Geschlechtsidentität ist ein komplizierter Begriff, der in etwa der Grundüberzeugung der Menschen über ihr Geschlecht und ihre gesellschaftlichen Befugnisse aufgrund gesellschaftlicher Gender-Konzepte entspricht. Äußere oder genetische Übereinstimmungszeichen bestätigen häufig die Grundüberzeugung. Eine Frau, die sich für eine Frau hält, weist dies durch ihre chromosomale Zusammensetzung (zwei X-Chromosomen) und die Tatsache, dass sie Brüste und eine Vagina besitzt, auf. Männer haben einen ähnlichen Nachweis ihrer Geschlechtsidentität. Manchmal wird die Sache viel verwirrender, weil die Kern-Geschlechtsidentität nicht mit den Chromosomen oder dem Äußeren übereinstimmt, und dies gibt manchen Menschen das Gefühl, geschlechtslos zu sein oder in der falschen Art von Körper gefangen zu sein.
Es gibt noch viele Fragen zur Art und Weise, wie Menschen ihre Geschlechtsidentität bilden. Chromosomen können einiges davon beeinflussen, und andere Teile davon können sich entwickeln, wenn Kinder geboren werden und heranwachsen. Es ist unklar, warum Identität so oft mit körperlichen Erwachsenenzeichen eines bestimmten Geschlechts in Verbindung gebracht wird. Weder junge Jungen noch junge Mädchen haben Brüste, Schamhaare oder vergrößerte Genitalien, und dennoch können sie diese Dinge als Teil des Geschlechts betrachten.
Noch klarer ist, dass, sobald Kinder ihre eigene Geschlechtsidentität entwickelt haben, das, was sie umfasst, wahrscheinlich von der Gesellschaft vom Makrokosmos zum Mikrokosmos verstärkt wird. Jeder in einer Gesellschaft erhält Botschaften über die Rollen der Geschlechter, und diese beeinflussen wahrscheinlich die Entscheidungen einer Person darüber, was basierend auf den traditionellen Werten über ihr Geschlecht möglich ist. Es gibt immer Menschen, die die Form durchbrechen und etwas tun, was normalerweise nicht dem Geschlecht zugeschrieben wird, und diese Menschen können entweder eine Rolle bei der Veränderung der Gedanken über das Geschlecht spielen oder sie werden dafür kritisiert, dass sie sich unweiblich oder unmännlich verhalten.
Da viele Gesellschaften eine ziemlich liberale Einstellung zu den sich verändernden Rollen von Frauen und Männern haben, gibt es immer noch Herausforderungen für Menschen mit unterschiedlichen Identitätsproblemen. Eine der größten Herausforderungen in freizügigeren Gesellschaften sind diejenigen, die eine ungleiche Geschlechtsidentität von innen und außen haben. Entweder der Wunsch, ohne Geschlecht zu leben, oder die starke Überzeugung, dass eine Person tatsächlich ein anderes Geschlecht hat als sie selbst, kann sich als sehr schwierig erweisen. In westlichen Gesellschaften wird dieses Problem häufiger angegangen, und mit den erforderlichen Mitteln kann sich eine Person, die sich wirklich für das falsche Geschlecht hält, einer Operation zur Geschlechtsumwandlung unterziehen, bei der die Beweise für das eine Geschlecht entfernt und die Beweise für das andere geschaffen werden.
Dieser Schritt wird von der Familie oder der Gesellschaft eines Menschen nicht immer gut aufgenommen. Darüber hinaus gibt es einige inhärente körperliche Schwierigkeiten, die für manche Menschen ein Problem darstellen können, wie die Einnahme von Hormonen, die im Allgemeinen nicht von diesem bestimmten Geschlecht produziert werden, in großen Mengen. Diese Übergänge sind sehr herausfordernd, und Kliniken, die Operationen anbieten, erfordern oft eine gewisse Vor- und Nachberatung, da die sexuelle Neuzuweisung desorientierend und dauerhaft ist. Einige, die diesen Schritt gehen, berichten von Zufriedenheit, weil das innere Geschlechtsgefühl endlich mit dem äußeren Erscheinungsbild übereinstimmt.