Komorbidität ist ein Begriff, der verwendet wird, um sich sowohl auf Zustände jenseits eines primär interessierenden medizinischen Zustands als auch auf die Folgen von Wechselwirkungen zwischen mehreren medizinischen Zuständen zu beziehen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen mehrere medizinische Probleme oder Diagnosen haben, und das Verständnis der Funktionsweise von Komorbidität kann ein wichtiger Bestandteil der Behandlung sein. Wenn etwas als „komorbid“ bezeichnet wird, bedeutet dies, dass es zusätzlich zu etwas anderem auftritt.
Patienten mit Kormorbiditäten können eine Vielzahl von gesundheitlichen Problemen haben. Zusätzlich zu den Symptomen, die mit jeder Erkrankung, die sie haben, verbunden sind, können sie auch Probleme aufgrund der Wechselwirkungen der Krankheiten haben. Zum Beispiel könnte jemand mit Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen Kreislaufprobleme haben, die durch die Wechselwirkungen der beiden Erkrankungen verursacht werden, zusätzlich zu den Wirkungen jeder Erkrankung unabhängig voneinander.
Die Behandlung eines Patienten mit einer oder mehreren Komorbiditäten ist eine Herausforderung. Medikamente und Behandlungen, die bei einer Erkrankung wirksam sind, können beispielsweise eine andere verschlimmern, oder der Behandlungsansatz muss möglicherweise an die Lebenserwartung des Patienten angepasst werden. Mithilfe eines Systems, das als Charlson-Komorbiditätsindex bekannt ist, können Ärzte den Erkrankungen des Patienten Punkte zuordnen und diese addieren, um eine Vorstellung von der erwarteten Lebenserwartung des Patienten zu erhalten. Diese Informationen können bei Entscheidungen über die Behandlung verwendet werden; Wenn beispielsweise ein Patient wahrscheinlich innerhalb von sechs Monaten an Leberversagen stirbt, lohnen sich die Kosten für die Behandlung von Magenkrebs möglicherweise nicht.
In der Psychiatrie ist Kormorbidität ein häufiges Diskussionsthema. Viele Menschen mit psychischen Erkrankungen haben mehrere Diagnosen, was die Tatsache widerspiegelt, dass ihre Symptome unterschiedlich sind und nicht mit einer einzigen Diagnose erklärt werden können. Psychische Erkrankungen können auch bei Menschen mit Entwicklungsstörungen ein häufiges Problem sein. Menschen mit psychiatrischen Komorbiditäten brauchen Behandlungen, die alle ihre Diagnosen als Kollektiv behandeln, anstatt nur eine zu betrachten. Die alleinige Behandlung von Depressionen wird beispielsweise bei einem Patienten, der auch eine Angststörung hat, nicht wirksam sein.
Patienten sollten die Auswirkungen einer Komorbidität mit ihrem Arzt besprechen. Sie müssen möglicherweise besondere Sorgfalt walten lassen, um ihre Beschwerden anzugehen oder Vorsichtsmaßnahmen zu beachten, die andere Patienten nicht tun. Auch Komorbiditäten sollten bei der Diskussion von Behandlungsoptionen abgewogen werden, und Patienten sollten sicherstellen, dass die Ärzte ihre vollständige Anamnese kennen, bevor sie Diagnose und Behandlung besprechen, um sicherzustellen, dass keine Fehler aufgrund des fehlenden Zugangs zu wichtigen Informationen über eine Komorbidität gemacht werden.