Der Eisenspiegel im Körper wird mit drei verschiedenen Tests gemessen. Eine davon misst das im Blut vorhandene normale Serumeisen, eine andere misst die Menge an Transferrin im Blutkreislauf und die dritte misst die Menge an Ferritin. Normale Werte liegen zwischen 60 bis 170 Mikrogramm pro Deziliter (µg/dl) für Serumeisen, 240 bis 450 µg/dl für Transferrin und 12 bis 300 Nanogramm pro Milliliter (ng/ml) Ferritin für Männer. Der akzeptable Ferritinbereich für Frauen liegt zwischen 12 und 150 ng/ml.
Eisen im Blut wird als Hauptbestandteil von Hämoglobin verwendet, das für den Transport von Sauerstoff durch den Körper unerlässlich ist. Wenn kein Hämoglobin im Blut vorhanden ist, kann der Körper den Sauerstoff aus der Lunge nicht zu bestimmten Körperteilen transportieren. Dies führt zu Atemnot und Müdigkeit, die häufig mit Anämie verbunden sind. Eisenmangelanämie ist eine häufige Form der Erkrankung.
Der Eisenspiegel kann durch Lebensmittel wie rotes Fleisch, Eier, Nüsse, Bohnen, Linsen, Haferflocken und Spinat erhöht werden. Die empfohlene tägliche Eisenaufnahme ist abhängig von Geschlecht und Alter, bei Schwangeren sind die notwendigen Werte drastisch erhöht. Im Alter zwischen 14 und 18 Jahren benötigen Männer 11 Milligramm (mg) Eisen pro Tag und Frauen 15. Zwischen 19 und 50 Jahren benötigen Männer nur 8 mg Eisen pro Tag, Frauen jedoch 18 mg. Wenn die Frau schwanger ist, sollte sie 27 mg Eisen pro Tag zu sich nehmen, was 27 Unzen gebratenem Rinderfilet entspricht.
Der Serum-Eisen-Test ist der erste Test zur Bestimmung des Eisenspiegels im Blut. Alles zwischen 60 und 170 mcg/dl ist eine normale Menge an Serumeisen im Blut. Ein niedrigerer Wert als dieser Wert kann auf eine unzureichende Eisenaufnahme mit der Nahrung, Anämie, chronische Menstruationsblutungen oder eine Schwangerschaft hinweisen. Höhere Werte können auf Hämochromatose, Hepatitis oder Eisenvergiftung hinweisen.
Die Messung des Transferrinspiegels ist eine weitere Methode, um den Eisenspiegel im Blut zu bestimmen. Transferrin hilft, Eisen in den Körper zu transportieren, und die normalen Werte liegen zwischen 240 und 450 mcg/dl. Alles darüber kann auf eine Eisenmangelanämie oder eine späte Schwangerschaft hindeuten, und alles darunter kann auf Sichelzellenanämie oder Zirrhose hinweisen.
Die dritte und zuverlässigste Methode zur Messung des Eisenspiegels besteht darin, die Menge an Ferritin im Blut zu untersuchen. Männer sollten zwischen 12 und 300 ng/ml im Blut haben, und Frauen sollten zwischen 12 und 150 ng/ml haben. Wenn der Patient weniger als diese Standardmenge hat, kann dies ein Hinweis auf eine Eisenmangelanämie sein. Ein höherer Wert könnte auf ein Hodgkin-Lymphom, Hämochromatose oder eine alkoholische Lebererkrankung hinweisen.