Selbsthilfekompetenzen für Kinder können verschiedene Formen annehmen. Im Gegensatz zur Selbsthilfe für Erwachsene wird dieser Begriff typischerweise verwendet, um grundlegende Lebenskompetenzen zu bezeichnen, wenn er auf Kinder angewendet wird. Trotzdem gibt es eine Zunahme von Büchern, die Selbsthilfefähigkeiten für Kinder fördern, die denen für Erwachsene eher ähneln. Diese zusätzlichen Fähigkeiten können Selbstkontrolle, positives Denken oder sogar organisatorische Gewohnheiten umfassen. Alle Fähigkeiten, die einem Kind helfen, im Leben erfolgreich zu sein, können in diese Kategorie eingeordnet werden, und welche Fähigkeiten erforderlich sind, können in verschiedenen Kulturen unterschiedlich sein.
Einige der häufigsten Fähigkeiten für Kinder konzentrieren sich auf die Entwicklung der Unabhängigkeit. Zu lernen, wie man füttert, sich anzieht und sauber macht, sind alles wichtige Fähigkeiten, die Kinder lernen sollten. Das Verständnis, dass diese Aufgaben täglich ausgeführt werden müssen, kann länger dauern, um sich zu entwickeln, aber die grundlegende körperliche Koordination, um diese Aufgaben zu erledigen, kann in einem frühen Alter konditioniert werden. Es ist allgemein bekannt, dass Kinder unterschiedlichen Alters für unterschiedliche Selbsthilfefähigkeiten dieser Art geeignet sind, aber auch, dass alle Kinder unterschiedlich schnell vorankommen.
Zu den grundlegenden Selbsthilfefähigkeiten kann auch gehören, zu wissen, wann man um Hilfe bitten muss. Das Erlernen von Selbsthilfefähigkeiten sollte die Förderung der Unabhängigkeit beinhalten, aber manchmal kann die Bitte um Hilfe als eine solche Fähigkeit angesehen werden. Zum Beispiel kann man Kindern, die noch nicht vollständig auf die Toilette trainiert sind, beibringen, nach der Toilette zu fragen. Wenn Kinder wissen, dass ihnen in Zukunft eine Fertigkeit abverlangt wird, wird der Übergang in die eigenständige Verantwortung für diese Fertigkeit oft viel einfacher.
Es gibt auch Selbsthilfefähigkeiten für Kinder, die sich nicht auf grundlegende Lebensaufgaben beziehen. Diese ähneln den Selbsthilfefähigkeiten von Erwachsenen und konzentrieren sich in erster Linie darauf, die Einstellung und das Leben des Kindes zu verbessern. Besonders für Kinder ist es sehr wichtig zu lernen, wie man ein positives Selbstwertgefühl und ein positives Körperbild erhält. Während die Auferlegung von Diäten für Kinder oft als umstritten angesehen wird, gibt es auch Bücher über Diäten und Bewegung, die Kindern helfen sollen, sich selbst zu verbessern. Ob diese Fähigkeiten für Kinder geeignet sind, müssen Eltern abwägen, um das Wohl des Kindes zu schützen.
Es ist wichtig zu beachten, dass nicht alle Kinder gleich schnell vorankommen und dass es in einigen Fällen für Kinder als unangemessen angesehen werden kann, bestimmte Fähigkeiten zu erlernen. Es gibt Kulturen, in denen Kinder erst im Alter lernen, sich selbst zu kleiden, und es gibt Kulturen, in denen nur Kinder eines Geschlechts bestimmte Fähigkeiten erlernen. In den meisten Fällen ist es weniger wichtig, dass ein Kind diese Fähigkeiten erlernt, sondern dass es ein voll sozialisierter Mensch in seiner eigenen Kultur wird.