Toxoplasmose ist eine Krankheit, die aus einer Infektion mit einem Parasiten resultiert, einer Mikrobe, die nur überleben kann, indem sie im Gewebe ihres Wirts lebt, bekannt als Toxoplasma gondii. Der Parasit kann durch den Verzehr von rohem Fleisch oder durch Kontakt mit Katzenkot erworben werden, und ungeborene Babys können die Infektion von ihren Müttern aufnehmen. Die okuläre Toxoplasmose ist eine der Formen, die die parasitäre Infektion annehmen kann, wo sie die Augen betrifft und Entzündungen und Schäden verursacht. In schweren Fällen kann es zu Sehverlust kommen. Die okuläre Toxoplasmose kann mit Antibiotika und Steroiden behandelt werden, aber es ist nicht möglich, die einmal aufgetretenen Augenschäden rückgängig zu machen.
Toxoplasma gondii ist weltweit die häufigste Ursache von Augenentzündungen. Katzen sind die Hauptüberträger dieser parasitären Krankheit. Nachdem Toxoplasma gondii in den Darm der Katze in rohes Fleisch gelangt ist, vermehrt es sich im Darm.
Eine nicht infektiöse Form des Parasiten, bekannt als Oozyste, wird von der Katze im Kot ausgeschieden, und nach einigen Tagen wird diese Oozyste infektiös und bleibt etwa ein Jahr lang bestehen. Menschen, die Oozysten versehentlich einatmen oder zusammen mit ungewaschenem Gemüse, Wasser oder Erde essen, können eine Toxoplasmose entwickeln. Es ist auch möglich, dass sich der Mensch durch rohes Fleisch ansteckt.
Bei einem gesunden Erwachsenen führt die Toxoplasmose typischerweise zu einer leichten Krankheit mit Symptomen wie geschwollenen Drüsen und einem Hautausschlag. Eine okuläre Toxoplasmose kann sich entwickeln, wird jedoch häufiger in Verbindung mit angeborenen Infektionen gefunden, die im Mutterleib beginnen. Babys, die die Krankheit zu Beginn einer Schwangerschaft von ihrer Mutter abholen, sind meist stärker betroffen. Manchmal kann die Infektion tödlich verlaufen oder das Baby kann mit Hirnanomalien geboren werden und das Risiko haben, eine Augenentzündung durch okuläre Toxoplasmose zu entwickeln.
Die okuläre Toxoplasmose verursacht eine Entzündung der Netzhaut, des Teils des Auges, der Licht wahrnimmt, und der Aderhaut, einer unterstützenden Gewebeschicht, die Blutgefäße enthält, die das innere Auge versorgen. Die Entzündung führt zu Schäden und Narben, die zu einem vollständigen oder teilweisen Verlust des Sehvermögens oder zu Zuständen wie Schielen, einem geschrumpften Auge oder einer getrübten Linse führen können. Eine einmal aufgetretene Narbenbildung ist nicht reversibel. Symptome können Augenrötung und -schmerzen, verschwommenes, verzerrtes Sehen und das Auftreten von schwebenden dunklen Formen sein.
Die Behandlung der okulären Toxoplasmose umfasst eine Kombination verschiedener Antibiotika, in einigen Fällen werden auch Steroide verwendet. Ziel der Behandlung ist es, eine Progression zu verhindern, was jedoch dadurch erschwert wird, dass einige Fälle von okulärer Toxoplasmose Jahre nach der Erstinfektion auftreten. Es ist möglich, dass die Krankheit nach der Behandlung wiederkehrt und in einigen Fällen ist eine Langzeitmedikation erforderlich.