Ein Wahrnehmungsbias ist eine psychologische Tendenz, die Objektivität bei der Wahrnehmung von Menschen und Situationen zu verlieren. Menschen glauben vielleicht, dass sie in der Lage sind, ein Ereignis fair und genau zu bewerten, einschließlich der Beurteilung von Situationen, aber eine Reihe von Vorurteilen beeinflusst die Art und Weise, wie sie Ereignisse wahrnehmen. Ein klassisches Beispiel ist die Zeugenaussage, die aufgrund von Wahrnehmungsverzerrungen, die die Art und Weise beeinflussen können, wie sich Menschen an die Verbrechen, die sie miterlebt haben, erinnern und darüber sprechen, notorisch unzuverlässig sind.
Das menschliche Gehirn ist ständig gezwungen, schnelle Entscheidungen über Situationen und Personen zu treffen, und hat eine Reihe von Abkürzungen entwickelt, um schnell zu Urteilen zu gelangen. Einige davon tragen zur Bildung von Wahrnehmungsverzerrungen bei. Kultureller und sozialer Druck können diese Vorurteile verstärken und die Wahrnehmung verfärben, selbst wenn die Leute denken, sie seien unparteiisch. Dies kann die Tendenz beinhalten, Annahmen und Zuschreibungen zu treffen, die falsch sind, während man glaubt, dass sie richtig sind, oder der Glaube an logische Trugschlüsse.
Psychologen haben eine Vielzahl von kognitiven Verzerrungen und Situationen identifiziert, in denen sie aktiv werden können. Eine sehr häufige Wahrnehmungsverzerrung ist der grundlegende Attributionsfehler, bei dem Menschen dazu neigen, die Umstände für ihr eigenes Versagen verantwortlich zu machen, während sie das Versagen anderer ihrer Persönlichkeit zuschreiben. Umgekehrt glauben sie, dass ihre Erfolge das Ergebnis der Persönlichkeit sind, während die Erfolge anderer auf die Umstände zurückzuführen sind. Dies kann in einer Situation zum Tragen kommen, in der ein Schüler bei einem Test schlecht abschneidet und die Testumgebung dafür verantwortlich macht, während er behauptet, dass ein Schüler mit der gleichen Punktzahl nicht hart genug gelernt hat.
Diese Vorurteile sind normalerweise unbewusst, was es für die Menschen schwierig machen kann, sie zu identifizieren. Dies kann in Situationen gefährlich sein, in denen von den Menschen erwartet wird, dass sie sich objektiv verhalten. Mitglieder einer Jury zum Beispiel sind stark von Wahrnehmungsverzerrungen beeinflusst, die sich Anwälte bei der Vorbereitung von Verfahren bewusst sind.
Vertreter beider Seiten können versuchen, Wahrnehmungsverzerrungen zu nutzen, um ihre Sache voranzutreiben; Ein Anwalt könnte in einer Verteidigung gegen die Voreingenommenheit in der Gruppe Berufung einlegen, beispielsweise an Mitglieder der Jury, die denselben sozialen Gruppen wie der Angeklagte angehören. Der Anwalt könnte den Angeklagten als loyalen und liebevollen Vater darstellen, um andere Väter in der Jury anzusprechen. In der Zwischenzeit könnte die Staatsanwaltschaft einen Bias ausnutzen, der als Verfügbarkeitsheuristik bekannt ist, bei der Personen Wahrscheinlichkeitsannahmen auf der Grundlage persönlicher oder emotionaler Informationen stützen. Es könnte beispielsweise eine Reihe von Gewaltbildern vom Tatort zeigen, um die Jury zu einer emotionalen Reaktion auf den Angeklagten zu bewegen.