Die Fingernägel können ein guter Indikator für mögliche Anomalien im Körper sein. Nagelanomalien wie weiße Flecken oder vertikale und horizontale Fingernagelwülste können Anzeichen für Mineralstoffmangel, Durchblutungsstörungen oder sogar Grunderkrankungen sein. Die Fingernägel ähneln einem Baumstamm, da sie Ereignisse in der Lebensdauer des Nagels dokumentieren können.
Die häufigste Form von Fingernagelkämmen sind vertikale Kämme; diese Rippen verlaufen von der Basis der Nagelplatte bis zur Spitze und sind im Allgemeinen parallel. Aufgrund der Fingernagel-Anatomie werden diese Grate durch das Vorwärtsbewegen der Nagelplatte auf dem Nagelbett gebildet. Der Feuchtigkeits- und Ölspiegel in der Nagelplatte und im Nagelbett kann mit zunehmendem Alter abnehmen, was wiederum zu einer erhöhten Hervorhebung vertikaler Grate führt. Auch die Verwendung chemischer Reinigungsmittel kann deren Bekanntheit steigern, da diese Produkte den Ölstand in der Nagelplatte reduzieren. Diese Grate sind normalerweise kein Zeichen für einen schlechten Gesundheitszustand oder eine Grunderkrankung und können durch die Anwendung von Vitamin E-Öl auf die Nagelhaut und Nagelplatte reduziert werden.
Horizontale Fingernagelkämme können auf zugrunde liegende Gesundheitsprobleme hinweisen, können aber auch durch ein Trauma verursacht werden. Einige horizontale Grate können durch Unterbrechungen des Nagelplattenwachstums nach einer Ernährungsumstellung, durch körperliche Traumata – wie ein Aufpralltrauma oder andere Nagelbettverletzungen – oder durch starken emotionalen Stress verursacht werden. Sie sind als Beaus Linien bekannt. Diese Vertiefungen in der Nagelplatte können auch während einer Krankheit entstehen und nach einer Erholungsphase verschwinden.
Andere Arten von Nagelanomalien sind Muehrcke-Linien und Mee-Linien. Muehrckes Linien sind parallele Paare von weißen, eingerückten Linien, die quer über den Nagel verlaufen. Sie folgen nicht dem Weg des Nagelwachstums und bewegen sich mit der Zeit nicht in Richtung der Nagelspitze. Muehrckes Linien können auf Nierenerkrankungen, Lebererkrankungen und Formen der Unterernährung hinweisen. Mee-Linien sind eine seltene Form von Fingernagelwülsten und sind normalerweise ein Hinweis auf eine Arsenvergiftung; Im Gegensatz zu den Linien von Muehrcke verlaufen die Linien von Mee entlang des Nagelbetts, wenn die Nagelplatte wächst. Nach der Entwicklung jeglicher Art von horizontalen Nagelwülsten wird eine ärztliche Beratung empfohlen, da diese ein wichtiger Indikator für zugrunde liegende Gesundheitsprobleme sind.