Als Muskelpumpe, die aus verschiedenen Kammern besteht, nimmt das Herz sauerstoffarmes Blut aus dem Körper auf und sendet sauerstoffreiches Blut aus, um das reibungslose Funktionieren lebenswichtiger Organe zu gewährleisten. Eine Schlüsselkammer, die linke Herzkammer, ist dafür verantwortlich, sauerstoffreiches Blut über die Aorta in den Körper und das Gehirn zu pumpen. Die linksventrikuläre Funktion ist die Fähigkeit des linken Ventrikels, diese Aufgabe zu erfüllen, und kann bei Patienten mit Herzinsuffizienz oder Schäden durch eine Infektion oder einen Herzinfarkt beeinträchtigt sein.
Der linke Ventrikel besteht aus mehreren Elementen, darunter dem Muskel selbst, dem sogenannten Myokard, und den Mitral- und Aortenklappen. Jeder dieser linksseitigen Herzbereiche kann bei einer Herzinsuffizienz betroffen sein, und diagnostische Tests können eine Verringerung der linksventrikulären Funktion dokumentieren. Einige dieser Tests sind nichtinvasiv und schmerzlos.
Die Beurteilung der linksventrikulären Funktion beginnt normalerweise mit einer Untersuchung mit einem Ultraschallgerät, das als Echokardiograph bezeichnet wird. Der Test verwendet Schallwellen, um Echokardiogramme oder bewegte Bilder des schlagenden Herzens eines Patienten zu erstellen. Der Test wird von einem Kardiologen angeordnet und von einem Herzsonographen durchgeführt, der während der Datenerfassung eine Art Zauberstab gegen die Brust des Patienten drückt.
Während der Untersuchung zeichnet der Echokardiograph die linksventrikuläre Ejektionsfraktion (LVEF) auf, die in Prozent notiert wird. Fällt dieser Prozentsatz unter einen bestimmten Punkt, wird davon ausgegangen, dass ein Patient eine eingeschränkte linksventrikuläre Funktion hat, und es können weitere Tests angeordnet werden. Gesunde Menschen ohne Herzinfarkt in der Vorgeschichte haben einen LVEF von etwa 55 Prozent, was bedeutet, dass die linke Herzkammer bei jedem Schlag mehr als die Hälfte ihres Blutes auspumpt.
Wenn ein Kardiologe eine reduzierte LVEF feststellt und mehr über die reduzierte linksventrikuläre Funktion eines Patienten erfahren muss, kann er andere diagnostische Tests anordnen. Einer ist ein Stresstest, der misst, wie die Blutgefäße und das Herz auf Anstrengung reagieren. Viele Patienten machen Stresstests, indem sie auf Laufbändern gehen oder Fahrrad fahren, während sie an eine Maschine angeschlossen sind, die ihre Herzfunktionen überwacht. Andere Patienten liegen auf Tischen und erhalten intravenöse Medikamente, die das Herz beschleunigen und seine Aktivität während des Trainings nachahmen sollen.
Beide Arten von Belastungstests können die Durchblutungsbeschränkungen des Herzmuskels der linken Herzkammer deutlicher erkennen und messen und ein klareres Bild der beeinträchtigten linksventrikulären Funktion liefern. Wenn die Ursache der linksventrikulären Funktionsstörung gefunden ist, wird ein Kardiologe die Erkrankung behandeln. Die meisten Formen der Herzinsuffizienz können mit einer Vielzahl von Herzmedikamenten behandelt werden.