Ein Thorax-CT-Scan oder Computertomographie-Scan liefert eine Reihe von Röntgenaufnahmen von Organen und Strukturen im Brust- und Oberbauchbereich. Das Erkennen von inneren Blutungen oder flüssigkeitsgefüllten Bereichen, die Beurteilung einer Brustverletzung oder die Beurteilung der Position und Größe von Organen sind einige der Gründe für eine CT-Untersuchung. Die gesamte Thorax-CT-Untersuchung dauert in der Regel weniger als eine halbe Stunde und verursacht keine Nebenwirkungen.
Der CT-Scan erfordert, dass der Patient vollkommen still auf einem schmalen Tisch liegt, der in eine zylindrische Öffnung im Hauptscangerät hinein- und herausgeschoben wird, die einer großen Waschmaschine ähnelt. Im Inneren des Scanners können Patienten bei Bedarf mit dem Techniker sprechen, da das Gerät ein Mikrofon und Lautsprecher für die Zwei-Wege-Kommunikation enthält. Während der bildgebenden Untersuchung drehen sich eine Röntgenröhre und ein Sensordetektor, die sich im Gerät gegenüberliegend befinden, um den Patienten herum und geben Röntgenstrahlen aus allen Richtungen ab.
Die Röntgenstrahlen durchdringen den Patienten und gelangen zum Sensor, der die zurückkommenden Signale aufzeichnet. Wenn die Strahlen des Thorax-CT-Scans Strukturen im Körper berühren, wird die Signalstärke schwächer. Der Sensor empfängt die Signale, eine Software interpretiert die Daten und wandelt die Signale in Bilder um. Die Maschine produziert Hunderte von Bildern für jede Rotation des Scanners. Ärzte prüfen die Bilder einzeln oder die Software kann die Bilder übereinander stapeln, um eine dreidimensionale Ansicht des Thorax zu erstellen.
Nachdem die Software die Bilder aufgenommen hat, sehen sich die Ärzte die Befunde auf einem Computerbildschirm, auf einem Film oder auf einer CD an. Abhängig von den Strukturen, die der Arzt untersuchen möchte, kann die Thorax-Untersuchung 15 bis 30 Minuten dauern, bis sie abgeschlossen ist. Patienten benötigen gelegentlich eine intravenöse Kontrastmittelgabe, wenn Ärzte Gefäßstrukturen oder bestimmte Organe untersuchen müssen. Der Farbstoff macht diese Bereiche besser sichtbar und zeigt Anomalien oder Blockaden. Die Anweisungen raten den Patienten in der Regel, vor einer Untersuchung mindestens vier Stunden lang nichts zu essen oder zu trinken, wenn sie Kontrastmittelinjektionen benötigen.
Bei einer Thorax-CT-Untersuchung besteht das Risiko einer Röntgenexposition, aber abgesehen von möglichen Schwierigkeiten, über einen längeren Zeitraum auf dem Tisch zu liegen, gibt es keine Nebenwirkungen von Thorax-CT-Scans. Der während des Eingriffs verwendete Kontrastfarbstoff kann Jod und Personen mit Allergien gegen die Substanz sollten das Personal vor dem Eingriff benachrichtigen. Die Patienten können zu Beginn der Infusion ein Brennen verspüren, zusammen mit einem warmen Gefühl der Rötung und einem metallischen Geschmack. Die kontrastmittelbedingten Beschwerden dauern in der Regel nur wenige Minuten. Nach dem Eingriff rät das Personal dem Patienten in der Regel, viel zu trinken, um die Substanz aus dem Körper zu spülen.