Das Levator-Ani-Syndrom ist eine Erkrankung, bei der eine Person Schmerzen im Rektum verspürt. Das Rektum ist der letzte Abschnitt des Darms, in dem sich der Kot sammelt, bevor er den Körper durch die als Anus bekannte Öffnung verlässt. Bei diesem Syndrom wird angenommen, dass rektale Schmerzen durch Krämpfe in den Muskeln des Beckenbodens verursacht werden. Die Schmerzen kehren immer wieder zurück und dauern in der Regel Stunden oder sogar Tage an. Vielen Menschen ist es zu peinlich, einen Arzt wegen der Erkrankung zu konsultieren, obwohl Behandlungen zur Linderung der Symptome verfügbar sind und die Erkrankung nicht schädlich ist.
Es wird angenommen, dass etwa 6% der Menschen in den Industrieländern an einem Levator-Ani-Syndrom leiden, obwohl nicht mehr als ein Drittel einen Arzt aufsuchen, um das Problem zu lösen. Das Hauptsymptom ist ein dumpfer Schmerz, der im oberen Teil des Rektums auftritt. Liegen oder Sitzen kann die Schmerzen verschlimmern, während das Gehen sie lindern kann. Es treten regelmäßig schmerzhafte Episoden auf, und bei der Untersuchung können sich die M. levator ani empfindlich und ungewöhnlich angespannt anfühlen.
Das Levator-ani-Syndrom scheint eng mit einer anderen Erkrankung verbunden zu sein, die als Proctalgia fugax bekannt ist und kurze Schmerzepisoden im Anus oder am unteren Ende des Rektums verursacht. Der Schmerz dauert nur Minuten oder Sekunden und es wird angenommen, dass er auf eine Verkrampfung des analen Schließmuskels zurückzuführen ist, des Muskelrings, der die Analöffnung kontrolliert. Es wird angenommen, dass beide Erkrankungen mit einem Reizdarmsyndrom in Verbindung gebracht werden, bei dem Menschen Schmerzen im Unterleib zusammen mit Verstopfung oder Durchfall verspüren.
Die Diagnose beinhaltet den Ausschluss anderer Ursachen für Steißbeinschmerzen oder Kokkodynie und Analschmerzen oder Proktodynie. Häufige Erkrankungen, die zu ähnlichen Symptomen im Bereich des Anus führen können, sind geschwollene Venen oder Hämorrhoiden und Hautrisse oder Fissuren. Die Symptome dieses Syndroms sind normalerweise sehr ausgeprägt, aber eine gründliche Untersuchung wird durchgeführt, um andere Probleme auszuschließen.
Die Behandlung beinhaltet zunächst, dem Patienten zu versichern, dass der Zustand nicht schädlich ist. Die Einnahme von schmerzlindernden Medikamenten und das Massieren der Levator-Ani-Muskeln können helfen, die Schmerzen zu lindern. Das Einweichen der schmerzenden Stelle in ein heißes Bad kann Linderung verschaffen, und in einigen Fällen kann die sogenannte elektrogalvanische Stimulation hilfreich sein, bei der eine Sonde verwendet wird, um die Muskeln elektrisch zu stimulieren. Andere Behandlungen, wie Biofeedback, bei denen die Menschen lernen, die M. levator ani zu entspannen, haben sich für einige als nützlich erwiesen. Es müssen weitere Untersuchungen durchgeführt werden, um festzustellen, welche Behandlungsoptionen am effektivsten sind.