Tophi sind Klumpen, die an von Gicht betroffenen Gelenken auftreten. Sie bestehen aus kristallisierter Harnsäure, einer Substanz, die bei Gichtpatienten in ungewöhnlich hohen Konzentrationen vorkommt. Ein Tophus kann sich an den Finger-, Zehen-, Knöchel- und Ellbogengelenken sowie an den Ohren entwickeln. Im Allgemeinen entwickeln sich mehrere kleine Klumpen und im Laufe der Zeit können einer oder mehrere viel größer werden.
Gicht ist eine entzündliche Gelenkerkrankung, die durch einen hohen Harnsäurespiegel entsteht. Dies kann durch eine Stoffwechselanomalie verursacht werden, die dazu führt, dass der Körper zu viel Harnsäure bildet oder verhindert, dass der Körper Harnsäure ausscheidet. Krankheiten wie Nierenversagen können ebenfalls zur Entwicklung dieses Zustands führen. Alternativ kann die Krankheit durch eine Ernährung verursacht werden, die reich an purinreichen Lebensmitteln ist, einem Bestandteil von Nukleinsäuren.
Tophi neigen dazu, sich nach mehreren Jahren chronischer Krankheit zu entwickeln. Im Allgemeinen wachsen diese Klumpen, wenn Gicht über einen längeren Zeitraum unbehandelt bleibt oder wenn die Erkrankung den Harnsäurespiegel nicht wirksam kontrolliert. Gichtbehandlungen reduzieren den Harnsäurespiegel so weit wie möglich. Wenn die Erkrankung effektiv behandelt wird, sind die Knoten eine ungewöhnliche Entwicklung.
Wenn sie sich zu entwickeln beginnen, können sie unbemerkt bleiben, bis sie beginnen, über die Haut hinauszuragen. Die Klumpen wachsen oft zu einem Gelenk, bevor sie hervortreten. Dies bedeutet, dass ein Tophus, wenn er bemerkt wird, möglicherweise bereits begonnen hat, das Gelenk, auf dem er wächst, zu schädigen. Die Klumpen werden größer, wenn mehr Harnsäure abgelagert wird, und sie können extrem schmerzhaft werden, da sie einen großen Teil des Knochens und des Knorpels des Gelenks zerstören können. Manchmal kann die Haut brechen, was möglicherweise zu einer schweren Infektion des Knochens oder des Blutkreislaufs führt.
Kleinere Tophi können mit einer Gichtbehandlung behandelt werden, um den Harnsäurespiegel zu kontrollieren. Sobald der Harnsäurespiegel im Blut zu sinken beginnt, lösen sich die Klumpen allmählich auf, während die kristallisierte Säure in den Blutkreislauf aufgenommen wird. In einigen Fällen wird diese Behandlung jedoch den Zustand nicht wirksam behandeln. Eine chirurgische Entfernung der Knoten und eine Reparatur der Gelenke kann erforderlich sein. Ein großer, der in ein Gelenk eingedrungen ist oder die Haut gebrochen hat, muss wahrscheinlich operiert werden.
Eine Operation zur Entfernung eines Tophus beinhaltet die Entfernung des Knotens und die Drainage des Gelenks. Das Verfahren kann schwierig sein, insbesondere wenn die Kristalle in das Gelenk eingedrungen sind. In Fällen, in denen der Knoten die Haut aufgebrochen und ein ausgedehntes Geschwür gebildet hat, können Hauttransplantate verwendet werden, um die Wundheilung zu unterstützen. Ein hoher Harnsäurespiegel muss nach der Operation behandelt werden, um eine Neubildung dieser Knoten zu verhindern.