Menschliche Parasiten sind parasitäre Organismen, die in einem menschlichen Körper leben müssen, wo sie Endoparasiten genannt werden, oder auf der Haut eines menschlichen Körpers, wo sie als Ektoparasiten bezeichnet werden. Ein menschlicher Parasit erhält seine gesamte Nahrung vom menschlichen Körper, von dem er sich ernährt, der allgemein als Wirt bezeichnet wird. In vielen Fällen kann ein Parasit nicht ohne den Wirt leben. Einige häufige Endoparasiten umfassen bestimmte Arten von Spulwürmern, Plattwürmern und Amöben oder Protozoen. Beispiele für Ektoparasiten sind Läuse, Krätze und Wanzen.
Eterobius follicularis, besser bekannt als Madenwurm oder Fadenwurm, gilt als einer der häufigsten menschlichen Parasiten. Dieser Darmparasit hält sich im Dickdarm des Wirts auf und paart sich. Nach der Paarung stirbt das Männchen der Art in der Regel und wird mit dem Stuhl aus dem Körper ausgeschieden.
Nachdem sich ihr Körper mit Eiern gefüllt hat, wandert der weibliche Madenwurm den Dickdarm hinunter und schließlich aus dem Körper des Wirts. Bevor sie stirbt, legt sie ihre Eier auf und um den Anus herum ab, was typischerweise zu dem intensiven Juckreiz führt, der mit Madenwürmern verbunden ist. Eine Person zieht sich diese Würmer normalerweise durch die Aufnahme der Eier zu. Kinder haben aufgrund ihres mangelnden Hygieneansatzes ein erheblich höheres Risiko als Erwachsene, an Madenwürmern zu erkranken.
Der Bandwurm der Gattung Taenia ist eine Art Plattwurm, der normalerweise von jemandem aufgenommen wird, der kontaminiertes Schweine- oder Rindfleisch isst. Diese menschlichen Parasiten gelten als die längsten Parasiten der Welt, und ein Rekordbandwurm mit einer Größe von 37 Metern wurde einer Frau durch den Mund entnommen. Diese Parasiten heften normalerweise ihren Kopf an die Darmwand und saugen die Nährstoffe des Wirts aus. Ein weiterer häufiger parasitärer Plattwurm, der einen Menschen infizieren kann, ist der Leberegel oder Clonorcis sinensis. Im Gegensatz zum Bandwurm ernährt sich dieser Parasit von der Leber des Wirts und gräbt sich in sie ein, und er wird normalerweise durch die Aufnahme von kontaminiertem Wasser oder zu wenig gekochtem Fisch angesteckt.
Giardia lamblia ist ein weiterer sehr verbreiteter menschlicher Parasit. Dieser winzige, einzellige Organismus hält sich normalerweise im Dünndarm des menschlichen Wirts auf, kann aber auch bei anderen Tieren vorkommen. Es kann eine Reihe von Magen-Darm-Problemen verursachen, einschließlich schwerem Durchfall, Blähungen, Bauchschmerzen oder -beschwerden und Übelkeit. Dieser Parasit ist normalerweise in Fäkalien von infizierten Personen vorhanden und kann durch kontaminiertes Wasser oder manchmal durch unsichere oder unsaubere Sexualpraktiken verbreitet werden.
Wanzen und Krätze sind Ektoparasiten, ebenso wie Kopf-, Körper- und Filzläuse. Jeder dieser menschlichen Parasiten ernährt sich vom Blut des Wirts, daher jucken die befallenen Körperstellen normalerweise sehr. Die meisten dieser Arten von menschlichen Parasiten werden in der Regel durch Kontakt mit betroffenen Personen oder Materialien wie Bettlaken oder Haarbürsten übertragen.