Gefährlich hoher Blutdruck, auch als maligne Hypertonie bekannt, ist eine relativ seltene Erkrankung, bei der der Blutdruck schnell so weit ansteigt, dass eine betroffene Person einem ernsthaften Risiko für innere Organschäden oder sogar den Tod ausgesetzt ist. Wenn es nicht sofort behandelt wird, kann es eine Vielzahl von Symptomen verursachen, die von leichten Problemen wie Kopfschmerzen, Übelkeit und Kurzatmigkeit bis hin zu viel schwereren wie Krampfanfällen, Koma oder Herzinfarkt reichen. Die Ursachen dieser Erkrankung sind nicht vollständig geklärt, und obwohl sie jeden treffen kann, sind bestimmte Gruppen einem höheren Risiko ausgesetzt. Die Behandlung umfasst in der Regel einen Krankenhausaufenthalt, um die Druckwerte unter Kontrolle zu bringen, mit anschließender fortgesetzter Einnahme von Medikamenten, um zu verhindern, dass sie wieder zu hoch werden.
Wenn eine Person einen gefährlich hohen Blutdruck entwickelt, wird einer oder beide seiner Blutdruckwerte – systolisch oder diastolisch – übermäßig hoch. Obwohl einige Mediziner etwas andere Ansichten darüber haben, was qualifiziert ist, fallen typischerweise ein systolischer Wert über 170 oder 180 oder ein diastolischer Wert über 100 oder 110 in diesen Bereich. Bei einigen geht die Zahl viel höher, manchmal über 200/140.
Während Personen mit leichtem oder mäßigem Bluthochdruck möglicherweise keine Symptome bemerken, können gefährlich hohe Werte oft von anderen körperlichen Auswirkungen begleitet werden. Die Patienten können Husten und Kurzatmigkeit, Brustschmerzen und Übelkeit oder Erbrechen verspüren. Sie können Kopfschmerzen, verschwommenes Sehen oder ein Schwäche- oder Taubheitsgefühl in ihrem Körper bekommen. In schweren Fällen oder wenn die Erkrankung nicht schnell behandelt wird, können sie Krampfanfälle erleiden oder ins Koma fallen, einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erleiden oder an Nierenversagen leiden.
Nur etwa 1 % der Patienten entwickeln eine maligne Hypertonie, aber bestimmte Patienten scheinen ein höheres Risiko zu haben als andere. Junge Erwachsene, insbesondere solche afrikanischer Herkunft, sind häufig betroffen. Auch Schwangere mit bestimmten Komplikationen können gefährdet sein, ebenso solche mit bestimmten Nierenerkrankungen.
Wenn ein gefährlich hoher Blutdruck diagnostiziert wird, wird ein Patient normalerweise sofort ins Krankenhaus eingeliefert, um den Zustand unter Kontrolle zu bringen. Der Patient wird wahrscheinlich auch auf Schäden untersucht, die an seinen inneren Organen, insbesondere an Nieren, Herz und Gehirn, aufgetreten sein könnten. Eine schnelle Behandlung kann helfen, den Schaden zu minimieren, aber bei einigen Patienten können Komplikationen auftreten, wenn das Problem über einen längeren Zeitraum besteht. Nach dem Verlassen des Krankenhauses müssen die meisten Patienten weiterhin Medikamente einnehmen, um ihren Blutdruck zu kontrollieren.