Steatorrhoe ist eine Erkrankung, bei der eine beträchtliche Menge Fett im Kot gefunden wird. Das Vorhandensein von überschüssigem Fett im Kot bedeutet, dass eine Malabsorption auftritt, bei der die Nahrung nicht richtig aus dem Darm aufgenommen wird. Typischerweise schwimmt der Stuhl und ist sperrig, übelriechend und blass. Es können Öltröpfchen sichtbar sein, die auch nach dem Spülen der Toilette sichtbar bleiben und eine fettige Ablagerung um die Schüssel herum hinterlassen. Steatorrhoe weist auf bestimmte Krankheiten wie chronische Pankreatitis oder Zöliakie hin und wird oft mit Anämie in Verbindung gebracht.
Tritt dieser Zustand zusammen mit Verdauungsproblemen und Bauchschmerzen auf, kann dies auf eine chronische Pankreatitis hinweisen. Bei dieser Erkrankung, die oft durch übermäßigen Alkoholkonsum verursacht wird, entzündet sich die Bauchspeicheldrüse über einen langen Zeitraum, was zu Gewebeschäden und anschließender Narbenbildung führt. Die Bauchspeicheldrüse stellt Enzyme her, die an der Verdauung von Nahrung beteiligt sind, sodass durch ihre Schädigung weniger Enzyme produziert werden. Da insbesondere die Enzyme der Bauchspeicheldrüse für die Fettverdauung verantwortlich sind, bedeutet weniger Enzyme, dass weniger Fett verdaut wird. Fett neigt dazu, im Stuhl zu verbleiben, was ihn blasser macht, übelriechender als üblich und durch Spülen schwer zu entfernen ist.
Im Laufe der Zeit führt eine Malabsorption zu Gewichtsverlust und Müdigkeit, und da die Bauchspeicheldrüse auch Insulin produziert, kann ein Mangel an diesem zu Diabetes führen. Die Behandlung umfasst Alkoholabstinenz, Schmerzlinderung und Medikamente, um fehlende Pankreasenzyme durch künstliche Versionen zu ersetzen. Gelegentlich, wenn starke Schmerzen durch Medikamente nicht gelindert werden, kann eine Operation erforderlich sein, um einen Teil der Bauchspeicheldrüse zu entfernen.
Steatorrhoe kann auch bei Zöliakie auftreten, einer Autoimmunerkrankung, bei der der Körper sich selbst angreift, während er Antikörper gegen Gluten bildet. Dies führt zu einer Entzündung des Darms, die die Auskleidung schädigt, so dass sie weniger Nahrung aufnehmen kann. Eine schlechte Aufnahme von Vitaminen und Nahrung verursacht diesen Zustand, Anämie, Bauchschmerzen und Durchfall. Die Krankheit kann in jedem Alter auftreten und kann mit einem Bluttest diagnostiziert werden. Die Behandlung beinhaltet eine glutenfreie Diät.
Eine Infektion durch einen Parasiten, der als Giardia bekannt ist, kann ebenfalls zu Steatorrhoe führen. In Gebieten der Welt, in denen Giardien weit verbreitet sind, infiziert es den Darm von Menschen, die kontaminiertes Wasser trinken oder in diesem Wasser gewaschene Lebensmittel essen. Die Infektion stört die Nahrungsaufnahme im Darm, so dass überschüssiges Fett und Vitamine mit dem Stuhl verloren gehen, was zu Steatorrhoe führt. In chronischen Fällen tritt Durchfall über mehrere Wochen auf und kann unbehandelt über Monate andauern. Es wird im Allgemeinen mit einer Kombination aus Rehydratation und Antibiotika behandelt.
Es gibt andere wichtige Krankheiten, bei denen Steatorrhoe auftreten kann. Ein Beispiel ist Mukoviszidose, eine genetisch bedingte Erkrankung, die hauptsächlich Lunge und Bauchspeicheldrüse betrifft, sowie Leber- und Bauchspeicheldrüsenkrebs. Die Behandlung variiert je nach spezifischer Krankheit.