Schleimhautentzündungen beziehen sich typischerweise auf Schwellungen oder Reizungen der Schleimhäute. Dies sind Bereiche des Körpers, die Schleim produzieren, um Bakterien, Viren und andere Eindringlinge herauszufiltern. Dazu gehören die Nasenhöhlen, der Mund, der Rachen, die Augen, die Vagina, die Lunge und der Darm. Eine Entzündung kann auftreten, wenn Bakterien oder Viren eine Infektion verursachen, wenn der Bereich durch Allergene oder andere Fremdkörper gereizt wird oder aufgrund einer Pilzinfektion. Neben einer Schleimhautentzündung treten häufig weitere Symptome auf.
Die Schleimhäute sollen den Körper von Eindringlingen wie Bakterien, Staub, Pollen und Viren abfangen und befreien. Sie sind zwar in vielen Fällen erfolgreich, können sich aber mit diesen Erregern festsetzen und infizieren. Häufige Erkrankungen der Schleimhäute sind Erkältung und Grippe. Obwohl äußere Schleimhäute am häufigsten bekannt sind, gibt es auch innere Schleimhäute. Die Lunge zum Beispiel produziert Schleim, um schädliche Eindringlinge zu entfernen.
Schleimhautentzündungen beziehen sich auf Schwellungen und Reizungen, die bei vielen Krankheiten auftreten. Beispielsweise kann der Rachen anschwellen und rot werden, wenn Bakterien in ihn eindringen. Das Gewebe in der Nase kann auch bei einer Erkältung anschwellen, oder das Vaginalgewebe kann während einer Hefeinfektion anschwellen. Dies ist eine häufige Reaktion auf eine Krankheit und ist oft eines der ersten Anzeichen dafür, dass man krank ist. Weitere Symptome sind ebenfalls häufig, einschließlich Schmerzen im entzündeten Bereich.
Welche Symptome auftreten können, hängt stark von der Erkrankung ab. Symptome einer Erkältung oder Grippe können beispielsweise Niesen, verstopfte Nase, laufende Nase, Halsschmerzen, Fieber und Husten sein. Eine vaginale Infektion kann Rötungen, Juckreiz, Ausfluss, Schmerzen oder Geruch verursachen. In den meisten Krankheitsfällen treten irgendwann Symptome neben einer Schleimhautentzündung auf. Oft tritt eine Entzündung gleichzeitig mit oder nach dem Auftreten anderer Symptome auf.
Die Behandlung einer Schleimhautentzündung hängt von der zugrunde liegenden Erkrankung ab. Medikamente sind eine gängige Behandlungsmethode für die meisten Erkrankungen, aber es gibt andere Behandlungen, die verwendet werden können, um Schwellungen zu reduzieren, bis die Medikamente eingreifen. Nasenhöhlen können oft mit einem Kochsalzspray oder durch Inhalieren von Mentholdämpfen oder Dampf beruhigt werden. Vaginale Reizungen können oft durch die Verwendung einer rezeptfreien Creme in Kombination mit von einem Arzt verschriebenen Medikamenten zur Behandlung der zugrunde liegenden Infektion behoben werden.