Eine Lanzette ist ein zweischneidiges Schneidwerkzeug, das auch als Skalpell bekannt ist. Es wird aufgrund seiner extrem feinen und scharfen Schnittfläche häufig als chirurgisches Instrument und Dissektionswerkzeug verwendet. Die Studierenden können Lanzetten für die Sektion von Kleintieren wie Fröschen, fetalen Schweinen und Katzen während des Biologiestudiums verwenden. Eine andere Art von Lanzette wird in der Kunst- und Handwerkspraxis verwendet und wird als Hobbymesser bezeichnet. Bemerkenswert ist die Tatsache, dass nur ein zweischneidiges Skalpell oder Hobbymesser als Lanzette bezeichnet wird.
Medizinische Messer wie Lanzetten werden im Allgemeinen aus 440C-Edelstahl hergestellt, können aber auch aus anderen Materialien hergestellt werden. Edelstahlinstrumente können beispielsweise nicht in Verbindung mit einem Magnetresonanztomographen (MRT) verwendet werden, da die Magnete den Stahl anziehen würden. Andere für Lanzetten verwendete Materialien umfassen Diamant, Titan, Obsidian und Keramik. Obsidian ist ein Vulkangestein und Klingeninstrumente aus Obsidian sind deutlich schärfer als solche aus Stahl. In der modernen Medizin wird manchmal anstelle einer Lanzette ein Laserskalpell verwendet.
Skalpelle und Lanzetten wurden bereits im alten Ägypten und im alten Rom verwendet. Während die alten Ägypter Klingeninstrumente mit geschärftem Obsidian verwendeten, um Einschnitte für die Einbalsamierung der Verstorbenen zu machen, verwendeten sie die alten Römer als chirurgische Instrumente. Die Skalpelle, die von den alten Römern in der Medizin verwendet wurden, bestanden aus Bronze, Stahl oder beidem.
Wiederverwendbare Lanzetten werden zwischen den Anwendungen sterilisiert, wenn sie als Medizinprodukt verwendet werden; Einmal-Lanzetten können einmal verwendet und dann entsorgt werden. Alternativ können Einweg-Lanzetten einen wiederverwendbaren Griff mit einer austauschbaren Klinge aufweisen. Eine Blutlanzette ist ein kleines Instrument mit Klingen, das häufig von Diabetikern verwendet wird, um Blut für Glukosetests zu entnehmen. Obwohl sie sich von einem Skalpell unterscheidet, wird eine Blutlanzette häufig einfach als Lanzette bezeichnet. Blutlanzetten werden im Allgemeinen nur einmal verwendet, bevor sie entsorgt werden.
Sicherheit ist im Umgang mit medizinischen Messern immer ein Thema. Obwohl die Herstellung von Sicherheitslanzetten in der modernen Zeit zugenommen hat, haben Studien gezeigt, dass im Vergleich zu herkömmlichen Skalpellen tatsächlich eine erhöhte Verletzungsrate damit verbunden ist. Wie bei allen scharfen Werkzeugen liegt die sichere Verwendung in der Verantwortung des Benutzers. Gleiches gilt für Hobbymesser, da ihre Klingen extrem scharf sind – genau wie bei medizinischen Messern. Einweg-Lanzetten sollten typischerweise in einem speziell für diesen Zweck hergestellten Kunststoffbehälter entsorgt werden, um Verletzungen und Kontamination zu vermeiden.