Heberden-Knoten sind geschwollene, zarte Vorsprünge von Knochen- und Knorpelgewebe, die sich in Finger- oder Zehengelenken entwickeln. Sie sind Folge einer Arthrose und oft eines der ersten Anzeichen einer degenerativen Gelenkerkrankung. In den meisten Fällen entwickeln sich Knoten allmählich über mehrere Monate oder Jahre, aber ein akutes Einsetzen von Schmerzen und Schwellungen ist möglich. Obwohl es keine Heilung für Arthrose gibt, können die Einnahme von entzündungshemmenden Medikamenten und die Vermeidung von zu starker Belastung der Finger helfen, die Symptome zu lindern. Eine Operation kann erforderlich sein, wenn die Heberden-Knoten die Fähigkeit einer Person zur Bewältigung der täglichen Aufgaben erheblich beeinträchtigen.
Die distalen Interphalangealgelenke, die letzten Gelenke in den Fingern und Zehen, sind anfällig für Heberden-Knoten. Sie werden oft auch von Vorsprüngen in den Mittelgelenken begleitet, die als Bouchard-Knoten bekannt sind. Es ist unklar, warum sich die Knoten genau entwickeln oder was die zugrunde liegende Arthroseerkrankung auslöst, aber Ärzte glauben, dass eine Kombination aus genetischen und umweltbedingten Faktoren dafür verantwortlich ist. Menschen mit einer familiären Vorgeschichte von Arthritis entwickeln mit größerer Wahrscheinlichkeit irgendwann in ihrem Leben Probleme. Verschleiß an den Fingergelenken kann ebenfalls zum Auftreten dieses Zustands beitragen.
Ein sich entwickelnder Knoten ist durch eine leichte Schwellung auf einer oder beiden Seiten eines Fingergelenks gekennzeichnet. Im Laufe der Zeit verschlimmert sich die Schwellung und der Vorsprung wird hart und fühlt sich empfindlich an. Heberden-Knoten können Steifheit in den Fingern verursachen, die den Bewegungsbereich der Hand einschränkt. Ständige Schmerzen und eine fortschreitende Schwächung der Finger können selbst die einfachsten Aktivitäten wie Tippen oder das Greifen eines Stifts sehr unangenehm machen. Die meisten Menschen mit Arthrose in den Fingern oder Zehen haben auch Schmerzen in den Knien, Hüften, Handgelenken und Knöcheln, obwohl die Symptome in anderen Gelenken weniger auffallen können.
Eine Person, die zunehmende Schmerzen und Schwellungen in den Fingern verspürt, sollte einen Arzt aufsuchen. Ein Spezialist kann die Finger physisch untersuchen und Röntgenaufnahmen anordnen, um die innere Struktur der Gelenke zu untersuchen. Röntgenaufnahmen können beschädigten oder verschlechterten Knorpel und ungewöhnliche Knochenvorsprünge zeigen. Der Arzt kann auch entscheiden, Bluttests durchzuführen oder eine Probe der Gelenkflüssigkeit zu entnehmen, um andere Arten von Arthritis und andere mögliche Ursachen für eine Gelenkschwellung auszuschließen.
Nachdem eine Diagnose gestellt wurde, kann der Arzt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten erläutern. Die meisten Patienten werden angewiesen, entzündungshemmende Medikamente einzunehmen, wenn ihre Symptome am schlimmsten sind, und versuchen, schmerzende Finger so weit wie möglich zu vermeiden. Wenn die Schwellung stark ist, kann ein Arzt ein Kortikosteroid direkt in ein Gelenk injizieren, um Schwellungen und taube Schmerzen zu lindern. Persistierende Heberden-Knoten können chirurgisch behandelt werden, indem die Protrusion entfernt und das Gelenk neu ausgerichtet wird.