Aortenverkalkung, auch Sklerose genannt, ist eine Ansammlung von Kalziumablagerungen in der Aortenklappe des Herzens. Die Aortenklappe ermöglicht den Blutfluss durch das Herz, und der sich dort ansammelnde Kalzium kann den Blutfluss beim Pumpen des Herzens behindern. Diese Verengung der Aortenklappe wird als Aortenklappenstenose bezeichnet.
Kalzium ist ein Mineral, das natürlicherweise im Blut vorkommt, und wenn das Blut durch das Herz fließt, kann es winzige Mengen Kalzium zurücklassen. Normalerweise verursacht Kalzium, das sich auf natürliche Weise ansammelt, keine Probleme, aber bei manchen Menschen kann es zu einer Versteifung der Aortenklappe führen, was zu einer Aortenverkalkung führt. Diese Versteifung kann die Herzklappe verengen und den Blutfluss durch das Herz behindern. Diese Erkrankung ist bei Menschen unter 65 Jahren selten, aber Erkrankungen wie ein von Geburt an vorhandener Herzfehler oder Nierenversagen können das Risiko eines jungen Menschen erhöhen.
Wenn eine Aortenklappenstenose beginnt, die Aortenklappe zu blockieren, muss die linke Herzkammer stärker arbeiten, um dies zu kompensieren. Zuerst pumpt die linke Herzkammer das Blut mit mehr Kraft, aber mit der Zeit wird sie aufgrund der zusätzlichen Belastung schwächer. Dies kann das Herz schwächen und Herzprobleme wahrscheinlicher machen. Unbehandelt kann dieser Zustand zu Brustschmerzen, Herzrhythmusstörungen, Herzinsuffizienz oder Herzstillstand führen. Es kann auch das Risiko einer Herzinfektion erhöhen, wenn Bakterien in den Blutkreislauf gelangen.
Das erste Anzeichen einer Aortenverkalkung ist oft ein Herzgeräusch, das ein Arzt durch ein Stethoskop hört. Der Arzt führt dann Tests wie ein Elektrokardiogramm durch, ein Test, der die elektrischen Impulse vom Herzen misst. Ein Echokardiogramm ist ein weiterer häufiger Test für eine Aortenklappenstenose. Während eines Echokardiogramms verwendet ein Arzt einen Schallkopf, eine stabförmige Maschine, die Schallwellen vom Herzen abprallt.
Um eine Aortenverkalkung zu beseitigen, ist eine Operation notwendig, aber wenn eine Person eine leichte oder mittelschwere Verkalkung hat, kann ein Arzt den Zustand einfach überwachen, um sicherzustellen, dass er sich nicht verschlechtert. Bei manchen Menschen verschlechtert sich die Aortenklappe nicht und sie müssen nie operiert werden. Die Senkung des Cholesterinspiegels und des Blutdrucks kann dazu beitragen, diesen Zustand unter Kontrolle zu halten. Eine Verkalkung der Aorta kann unregelmäßigen Herzschlag verursachen, daher sind Medikamente zur Vorbeugung von Herzrhythmusstörungen eine übliche Behandlung. Eine Aortenverkalkung kann das erste Anzeichen einer Herzerkrankung sein, daher ist es wichtig, dass dieser Zustand regelmäßig überwacht wird.