Eine der Hauptursachen für die Sinusdrainage ist einfach am Leben zu sein. Jeden Tag produziert der menschliche Körper mehrere Liter Nebenhöhlenflüssigkeit und Schleim, und all diese natürliche Flüssigkeit muss irgendwo hin. Bei der Nasennebenhöhlendrainage fließt Flüssigkeit aus den Nasen- und Nebenhöhlen in den Rachenraum, wo sie mehrmals pro Minute geschluckt wird. Schließlich wird der meiste normale Abfluss über die Nieren als Teil des Urins einer Person ausgeschieden. Abnormale Arten der Drainage können jedoch durch Faktoren wie bakterielle Infektionen, Virusinfektionen, Allergene, Säurerefluxkrankheit, reizende Dämpfe oder Austrocknung verursacht werden.
Bei manchen Menschen kann es nach dem Verzehr von scharfen Speisen oder dem Einatmen eines reizenden Geruchs zu einer Sinusdrainage in Form einer laufenden Nase kommen. Schleimproduzierende Drüsen im Nasenbereich reagieren auf solche Reizstoffe, indem sie ihre Produktion einer wässrigen Flüssigkeit erhöhen, die in ihrer Textur dem Speichel ähnelt. Durch die Flutung des betroffenen Bereichs hofft der Körper, die Reizstoffe wegzuspülen und die dadurch ausgelösten Entzündungen zu reduzieren. Diese Art der Drainage ist im Allgemeinen dünn und klar und fließt frei in den Rachen oder aus den Nasengängen. Sobald der Reizstoff verschwunden ist, normalisiert sich die Drainage im Allgemeinen wieder.
Eine weitere Ursache für eine abnormale Nebenhöhlendrainage kann eine bakterielle oder virale Infektion sein, höchstwahrscheinlich eine Erkältung oder Grippe. Die Menge an infizierter Nebenhöhlenflüssigkeit überfordert das natürliche Drainagesystem, so dass sie in den Nasengängen stagniert und dicker wird. Dieser dickere Schleim, der in einer dunklen, feuchten Umgebung eingeschlossen ist, ist ein idealer Nährboden für Bakterien, die wiederum Verfärbungen und einen üblen Geruch verursachen. Der infizierte Schleim fließt langsam in den Rachen und die obere Brust ab, wodurch noch mehr Möglichkeiten für das Bakterien- oder Viruswachstum entstehen. Medikamente gegen Erkältung und Grippe enthalten oft einen Inhaltsstoff, der chemisch mit dem Schleim interagiert und ihn für eine verbesserte Drainage verdünnt. Nebenhöhlenmedikamente versuchen auch, die Schwellung der Nebenhöhlengänge zu reduzieren, was wiederum zu einer besseren Drainage führt.
Manchmal reagiert der Körper auf Dehydration, indem er die Menge an verfügbarer Flüssigkeit für die schleimproduzierenden Drüsen begrenzt. Wenn eine Person mehrere Stunden verbracht hat, ohne ihren Wasserspiegel wieder aufzufüllen, könnte das Ergebnis eine abnormale Sinusdrainage sein. Manche Leute verbinden diesen Nasentropfen vielleicht mit dem Beginn einer Erkältung oder Allergie, aber in Wirklichkeit ist es ein Signal zur Rehydrierung. Die richtige Flüssigkeitszufuhr mit anderen Flüssigkeiten als Alkohol oder koffeinhaltigen Getränken sollte dazu beitragen, diese Art von Drainage zu reduzieren.
Allergene wie Staub und Pollen können auch eine abnormale Sinusdrainage auslösen. Die Nasengänge werden als Reaktion auf ein bekanntes Allergen gereizt oder entzündet und beginnen dann anzuschwellen. Die natürliche Reaktion des Körpers besteht darin, mehr Schleim zu produzieren, um den Reizstoff auszuspülen. Normalerweise würde diese überschüssige Flüssigkeit zur Beseitigung in den Rachen abfließen, aber der Rachen schwillt bei einer allergischen Reaktion oft an. Die überschüssige Flüssigkeit wird durch die Allergene dicker und verfärbt, was zu einem unangenehmen Völlegefühl in den Nebenhöhlen führt. Diese Form der Nasennebenhöhlenentzündung oder Sinusitis kann schmerzhafte Nasennebenhöhlenkopfschmerzen und entweder übermäßiges Niesen oder eine laufende Nase auslösen. Allergiemedikamente, die Antihistaminika enthalten, können bei dieser Art der allergischen Nebenhöhlendrainage wirksamer sein als abschwellende Mittel.
Experten schlagen vor, dass die Aufrechterhaltung einer angemessenen Flüssigkeitszufuhr und die Vermeidung der Exposition gegenüber bekannten Allergenen die Schwere und Dauer der Sinusdrainage verringern können. Betroffene sollten auch den Unterschied zwischen einer durch Infektionen ausgelösten Drainage und einer durch Allergene oder Reizstoffe ausgelösten Drainage kennen. Abschwellende Medikamente wirken am besten bei einer infektionsbasierten Drainage, während Antihistaminika bei allergischen Vorfällen bessere Ergebnisse erzielen können.