Der persönliche Raum ist der Bereich, der eine Person unmittelbar umgibt und manchmal als imaginäre „Blase“ beschrieben wird. Die meisten Menschen sind sich der anderen in „ihrem Raum“ sehr bewusst und viele benötigen einen relativ freien Raum, um sich wohl zu fühlen. Die Idee des persönlichen Raums hat seine Wurzeln in der Psychologie, und es gibt viele Theorien darüber, wie sich der Raum entwickelt und wie Menschen auf Verletzungen reagieren. Einiges davon basiert auf Genetik und Gehirnchemie, aber vieles ist auch kulturell.
Psychologische Wurzeln
Die meisten Mediziner glauben, dass die Idee einer persönlichen Blase tief im menschlichen Gehirn verankert ist. Dies ist wahrscheinlich eine Funktion unserer evolutionären Vergangenheit. Die Hyper-Wahrnehmung anderer in unmittelbarer Nähe unseres Körpers ermöglicht es uns, eine Bestandsaufnahme unserer Umgebung zu machen und Gefahren zu entkommen, wenn sie sich nähert.
Babys werden normalerweise nicht mit einem angeborenen Verständnis für den persönlichen Raum geboren, aber Psychologen denken oft, dass sich die Idee ungefähr zur gleichen Zeit festsetzt, in der ein Kind ein unabhängiges Selbstbewusstsein gewinnt – normalerweise im Alter zwischen drei und vier Jahren. Das Raumbewusstsein wird durch die Amygdalae gesteuert, die Teil des Frontallappens des Gehirns ist. Sobald dieser Teil des Gehirns vollständig ausgebildet ist, beginnt der Mensch, sich selbst in Beziehung zu anderen Menschen zu sehen, und Objekte und Raumvorstellungen folgen auf natürliche Weise.
Abstufungen
Es gibt normalerweise mindestens drei verschiedene Abstufungen des persönlichen Raums, die man sich als „Ringe“ innerhalb der Blase vorstellen kann. Der erste, der dem Individuum am nächsten steht, ist der intime Raum. Eltern, Geschwister, romantische Partner und andere enge Freunde können diesen Bereich normalerweise nach Belieben betreten, ohne Alarm oder Angst zu verursachen. Als nächstes kommt der erwartete Kontakt. Dieser Bereich ist für erwartete Begegnungen wie Händeschütteln, das Stehen in einem überfüllten Waggon in der Nähe von anderen oder das Umarmen von zufälligen Bekannten gedacht. Die meisten dieser Interaktionen sind sehr kurzlebig.
Der breiteste Ring wird normalerweise als sozialer Raum bezeichnet und ist der grobe Umkreis, von dem die Menschen erwarten, dass sie in der Gesellschaft frei gehalten werden. Der tatsächliche Umfang dieses Raums variiert stark je nach Person und ihrem subjektiven Komfort, vergangenen Erfahrungen und Erwartungen. Andere, die diesen Raum auf erwartete oder unerwartete Weise betreten, können Angst verursachen.
Kulturelle Unterschiede
Vieles davon, wie ein Mensch seinen persönlichen Raum definiert, wird durch die Erziehung geprägt. Manche Kulturen stehen sich naturgemäß viel näher als andere, und wie wohl sich ein Mensch mit anderen in der Nähe fühlt, hängt oft vom Land oder der Region ab, in der er aufgewachsen ist. Dabei spielt auch die Herkunftsfamilie eine Rolle. Eine Person, die in einer Familie aufwächst, die viel umarmt oder Körperkontakt schätzt, hat oft weniger Probleme mit Fremden in der intimen oder erwarteten Kontaktzone als eine Person, die mit viel mehr Distanz aufgewachsen ist.
Soziales Bewusstsein und Raumprobleme
Bestimmte Entwicklungsprobleme, insbesondere Autismus, können sich darauf auswirken, wie eine Person sowohl ihren eigenen persönlichen Raum als auch den von anderen einschätzt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Autist zum Beispiel anderen unbeabsichtigt zu nahe kommt. Es gibt auch einige Angststörungen, die dazu führen, dass Menschen dem eigenen Raum zu viel Bedeutung beimessen. Im Extremfall müssen sich Betroffene von anderen fernhalten und in der Regel Menschenmengen meiden. Manchmal können diese Probleme mit Verhaltenstherapie oder Medikamenten behandelt werden, aber nicht immer.