Die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte ist ein Dokument, das von der Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs verfasst wurde. Das Dokument sollte die in der Charta der Vereinten Nationen erwähnten „Rechte“ klarer definieren und gleichzeitig eine klare und allgemeine Definition der Menschenrechte für alle Mitgliedsstaaten bereitstellen. Die Deklaration wurde seitdem in über 300 Sprachen übersetzt und wird auf der ganzen Welt sehr häufig zitiert.
Eine der Verfechterinnen des Dokuments war Eleanor Roosevelt, die bei der Ausarbeitung des Dokuments als Vorsitzende der Kommission saß. Roosevelt steuerte auch eine beträchtliche Menge an Texten bei. Am 10. Dezember 1948 wurde das Dokument von 48 Mitgliedsstaaten offiziell ratifiziert, acht enthielten sich der Stimme.
Insgesamt umfasst die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte 30 Artikel, die grundlegende Menschenrechte wie Freiheit von Folter und Sklaverei klar umreißen. Die Erklärung soll alle Rechte, die den Menschen weltweit zustehen, klar und einfach darlegen und dient eher als beratende Erklärung denn als rechtsverbindliches Dokument. Die Mitgliedsländer der Vereinten Nationen werden ermutigt, diese Rechte zu unterstützen und gleichzeitig Kopien des Dokuments allgemein zugänglich zu machen.
Viele der Artikel der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte stützen sich auf die bereits bestehenden Grundrechte mehrerer Nationen. Die Erklärung soll Gleichheit und Freiheit fördern und enthält eine Reihe von Artikeln, die sich auf den grundlegenden Rechtsschutz, wie das Recht auf ein faires Verfahren, konzentrieren. Auch Frauen, Kinder und Familien werden in mehreren Artikeln angesprochen, da diese Gruppen mit spezifischen Problemen konfrontiert sind. Darüber hinaus weist Artikel 29 darauf hin, dass Menschen und Regierungen gegenseitig Verantwortung tragen, um sicherzustellen, dass die Menschenrechte gewahrt und geschützt werden.
Einige Leute haben die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte kritisiert und argumentiert, dass sie mit einer sehr westlichen und jüdisch-christlichen Voreingenommenheit verfasst wurde. Vor allem Muslime haben Bedenken hinsichtlich der Erklärung, weil sie befürchten, dass einige Aspekte davon mit ihren religiösen Überzeugungen kollidieren könnten. Einige östliche Nationen glauben auch, dass das Konzept der Menschenrechte eher zur westlichen Philosophie gehört als zur ganzen Welt. Trotz dieser Opposition haben viele östliche Nationen oder Länder mit einer großen muslimischen Bevölkerung die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte ratifiziert und ihre Unterstützung dafür zum Ausdruck gebracht.