Die Roundheads waren eine Gruppe im englischen Bürgerkrieg, die ein republikanisches Commonwealth anstelle einer Monarchie förderte. Der Begriff war eigentlich abwertend, und Mitglieder dieser Gruppe hätten ihn nicht verwendet, um sich selbst zu beschreiben. „Roundhead“ ist eingängiger als „Parlamentarian“, ihr offizieller Titel, und viele Historiker des englischen Bürgerkriegs bezeichnen die Parlamentsfraktion noch immer mit diesem Namen.
Der englische Bürgerkrieg war ein wichtiges Ereignis in der britischen Geschichte, das von einem großen Aufstand gegen das traditionelle Monarchiesystem in Großbritannien geprägt war. Der Aufstand wurde vom Parlament angeführt, das mit vielen Aktivitäten von König Karl I. unzufrieden war, insbesondere wenn diese Aktivitäten eine abrupte Auflösung des Parlaments beinhalteten, als es gegen ihn zu gehen schien. Die Parlamentarier waren in eine Reihe umfangreicher politischer Schritte und drei große Konflikte verwickelt, die gemeinsam als Englischer Bürgerkrieg bekannt wurden.
Viele der Roundheads waren Puritaner, die sich bescheiden kleideten und pflegten, im deutlichen Gegensatz zu den Modestilen am Hof von König Charles I. Dies ist wahrscheinlich der Ursprung des umgangssprachlichen Begriffs, der ihre kurz geschorenen Köpfe mit denen ihrer langen, glänzenden kontrastiert gesperrte Gegner. Obwohl das Thema Frisuren kleinlich erscheinen mag, ist es eine wertvolle Illustration der religiösen und sozialen Unterschiede zwischen den beiden Fraktionen, und puritanische Ideale waren ein wichtiger Teil der parlamentarischen Ethik.
Die Herkunft des Namens ist etwas unklar, aber er scheint um 1641, kurz vor Ausbruch des englischen Bürgerkriegs, zu stammen, und war definitiv anstößig gedacht. Die Royalisten verwendeten den Begriff als Herabsetzung ihrer Gegner, und unter den Parlamentariern wurde das Wort nicht ausgesprochen. Tatsächlich konnten Mitglieder der Puritan New Model Army, die bei vielen Siegen im Bürgerkrieg eine wichtige Rolle spielte, für die Verwendung dieses Begriffs schwer bestraft werden.
Obwohl sie Puritaner waren, waren die Roundheads nicht über einen kleinen Namen hinweg, der sich selbst nannte. Sie prägten den Begriff „Kavalier“, um ihre Opposition auf der Seite des Königs zu beschreiben, was bedeutete, dass die Royalisten eitel, rücksichtslos und arrogant waren. Im Gegensatz zu ihren Gegnern nahmen die Cavaliers ihren vermeintlich offensiven Titel an. Unglücklicherweise für die Cavaliers waren die Roundheads die überlegene militärische und politische Kraft im englischen Bürgerkrieg, die schließlich eine Hinrichtung von König Karl I. und die Gründung einer neuen Republik leiteten. Das republikanische Commonwealth war jedoch nur von kurzer Dauer und 1660 wurde die Monarchie wiederhergestellt.