Ein betrunkener Tank ist eine Einrichtung, in der Personen festgehalten werden, die wegen öffentlichen Trunkenheit festgenommen wurden. In städtischen Gebieten kann es sich um eine Reihe von großen Gefängniszellen handeln, in denen mehrere Gefangene über Nacht zum Schlafen ihres Rausches untergebracht sind, und in kleineren Gemeinden können normale Gefängniszellen bei Bedarf eine Doppelfunktion als Trunkenheitstank übernehmen. In der Regel werden die Menschen am nächsten Morgen, nachdem sie ernüchtert sind, aus den Zellen entlassen.
Öffentlicher Rausch kann aus verschiedenen Gründen ein Problem sein, und verschiedene Strafverfolgungsbehörden gehen unterschiedlich damit um. Im Allgemeinen wird eine Festnahme verwendet, wenn Polizeibeamte befürchten, dass jemand durch eine Vergiftung verletzt werden könnte oder wenn ein Betrunkener andere verletzen könnte. Betrunkene werden in einigen Regionen auch einfach als öffentliches Ärgernis angesehen, da sie als unangenehm oder unansehnlich angesehen werden. Neben der Übernachtung im Trunkenheitstank kann dem Gefangenen auch eine Geldstrafe oder ein Zivildienst zugemutet werden.
Betrunkene aufzusammeln und vorübergehend festzuhalten, kann besser sein, als sie auf der Straße zu lassen, wo sie in Schwierigkeiten geraten könnten, aber der Trunkenheitstank ist nicht ohne Probleme. Wenn eine gemischte Gruppe von Gefangenen zusammen inhaftiert ist, kann es zu Streitigkeiten oder Streitigkeiten kommen, und das Gefängnis muss den Gefangenen auch grundlegende Annehmlichkeiten wie Decken und Toiletten zur Verfügung stellen. Wenn in diesen Zellen jemand verletzt oder krank wird, ist dies ebenfalls Aufgabe der Polizei und kann zu administrativen Problemen führen.
Betrunkene Tanks sind nicht nur für Betrunkene da. Einige Behörden verwenden sie, um Drogenabhängige festzunehmen, wiederum mit dem Argument, dass der Gefangene eine Gefahr für sich selbst oder andere darstellen könnte. Wenn Personen aufgrund des Konsums illegaler Drogen inhaftiert werden, können sie je nach den Gesetzen der Region strafrechtlich verfolgt werden.
Als Alternative zum Trunkenheitstank ziehen es einige Strafverfolgungsbehörden vor, Menschen, die in der Öffentlichkeit betrunken sind, nach Hause zu bringen. Dadurch werden Betrunkene aus der Öffentlichkeit entfernt, wo sie eine Gefahr darstellen könnten, aber nicht bestraft, indem sie gezwungen werden, die Nacht im Gefängnis zu verbringen. Es kann auch eine Gelegenheit bieten, mit Mitbewohnern, Eltern oder Partnern über die Situation zu sprechen.