Historisch gesehen wurde die Mehrheit der kriegsbedingten Todesfälle tatsächlich durch Krankheiten und Unfälle verursacht, und erst im Zweiten Weltkrieg übertrafen die Schlachttoten die Zahl der Toten aus anderen Ursachen. Der Zweite Weltkrieg dauerte von 1939 bis 1945 und forderte etwa 292,000 Gefallene und etwa 115,000 Tote durch Krankheiten und Unfälle. Zum Vergleich: Während des Bürgerkriegs, dem tödlichsten US-Krieg mit mehr als 620,000 Toten, starben doppelt so viele Soldaten an Krankheiten wie Ruhr und Typhus wie im Kampf. Der Rückgang der krankheitsbedingten Kriegstoten wird darauf zurückgeführt, dass mehr Informationen über Krankheiten und Hygiene bekannt sind.
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Schätzungsweise 4% der US-Veteranen des Zweiten Weltkriegs waren Frauen, verglichen mit 17% der Veteranen der Post-911-Ära.
Die Zahl der Toten im US-Bürgerkrieg entspricht in etwa der Zahl der Todesopfer in den USA des Unabhängigkeitskrieges, des Krieges von 1812, des mexikanischen Krieges, des Spanisch-Amerikanischen Krieges, des Ersten Weltkriegs, des Zweiten Weltkriegs und des Koreakrieges zusammen.
Im Jahr 1862 wurde die erste US-Gesetzgebung erlassen, die einen Nationalfriedhof für die Bestattung gefallener Soldaten vorsah. Zuvor gab es kein offizielles Bestattungssystem oder ein System zur Benachrichtigung von Familien.