Swiss Cheese Units ist ein Begriff, der 2006 populär wurde, um den Zustand der militärischen Einheiten der Nationalgarde in den USA zu beschreiben. In der Regel trainiert eine Wacheinheit gemeinsam und wird bei Bedarf auch gemeinsam eingesetzt, da sie die Fähigkeit zur Teamarbeit entwickelt haben. Außerdem ist der Militäreinheit eine bestimmte Menge an Ausrüstung zugeteilt.
Zur Verstärkung der Streitkräfte im Irak können jedoch einzelne Mitglieder einer Wacheinheit eingesetzt werden. Dies hat zu der Bezeichnung Swiss Cheese Units geführt, um auszudrücken, dass die verbleibende Wacheinheit voller Löcher ist, weil sie nicht vollständig besetzt ist.
Nicht nur Personen, sondern auch Ausrüstung kann einzelnen Wacheinheiten entnommen werden, um im Irak verlorene Ausrüstung zu ersetzen oder den Ausrüstungsbedarf zu erhöhen. So kann es sein, dass den Swiss Cheese Units nicht nur Personen fehlen und sie schwächer sind, sondern den Swiss Cheese Units auch wichtige Ausrüstung fehlt, die für Ausbildung und Praxis unerlässlich ist. Dies kann Wacheinheiten schaffen, die schlecht auf den Einsatz vorbereitet sind und die militärischen Bemühungen in den USA nicht vollständig unterstützen könnten.
Einige der Probleme im Zusammenhang mit der Entsendung bestimmter Mitglieder einer Einheit der Nationalgarde bestanden vor der Invasion des Irak und Afghanistans. Die Schweizer Käse-Einheiten der Nationalgarde waren auch vor diesen Militäraktionen nicht in voller Stärke, was sie verwundbar machte, wenn auch nur ein Mitglied verloren ging.
Darüber hinaus forderte eine neue Militärpolitik von Präsident Bush längere Dienstzeiten für alle Militäreinheiten. Der Dienst vor 2006 wurde bei allen militärischen Einsätzen im Wesentlichen eingestellt, und allen Einheiten der Nationalgarde wurde mitgeteilt, dass sie nun alle fünf Jahre ein Jahr im Irak oder in anderen aktiven militärischen Einsätzen in der Garde dienen würden. Dies ermöglichte es der Regierung, sofort mehr Truppen zu entsenden, was zum Effekt der Schweizer Käseeinheiten führte.
Was viele Mitarbeiter der Nationalen Sicherheit und Kritiker der Bush-Administration beunruhigt, ist, dass Swiss Cheese Units in den USA mehr Risiken schaffen. Da nicht voll besetzte Wacheinheiten mit entsprechender Ausrüstung vorhanden sind, kann einer Terrorgefahr oder einem Angriff in den USA möglicherweise nicht mit der vollen Stärke der Nationalgarde begegnet werden. Schweizer Käse-Einheiten müssten ihre eingesetzten Mitglieder ausgleichen, was die Reaktion der Armee in einer Notsituation schwächen könnte.