Puzzles bestehen aus einer Anordnung kleiner Kacheln, die zusammengefügt werden, um ein Bild oder eine Struktur zu erstellen. Flache Puzzles werden normalerweise zu Repliken von Fotografien oder Gemälden, wenn sie fertig sind, und dreidimensionale Puzzles können verwendet werden, um Repliken berühmter Gebäude, Kisten oder ungewöhnlicher Formen zu erstellen. Die Puzzles können mit einer großen Anzahl von ungewöhnlich geformten Teilen anspruchsvoller oder mit weniger, größeren Teilen weniger schwierig sein. Diese Puzzles dienen nicht nur als Lernmittel für Kinder, sondern sind auch bei Erwachsenen sehr beliebt.
Das erste Puzzle scheint 1762 von John Spilbury, einem britischen Kartographen, konstruiert worden zu sein. Spilbury hatte die Idee, Karten in Stücke zu schneiden, um Kindern beim Erlernen der Geographie zu helfen. Diese frühen Puzzles wurden entlang der Grenzen von Kontinenten und Nationen geschnitten und wären schwer zusammenzusetzen gewesen, da Übergangsstücke mit mehreren Farbelementen keine Hinweise lieferten. Auch diese Puzzles waren katastrophal, da die Teile nicht ineinander greifen.
In den späten 1800er Jahren sägten die Hersteller von Puzzles diese noch von Hand, aber sie hatten damit begonnen, interessantere Formen zu entwickeln, und in den frühen 1900er Jahren fanden Puzzlehersteller heraus, wie man Stanzformen herstellt. Eine Matrize ist ein Stück scharfen Metalls, das in eine feste Unterlage eingelassen ist, so dass das Metall, wenn es zu einem Puzzle gepresst wird, eine Form ausschneidet. Dies standardisierte den Puzzle-Herstellungsprozess, wodurch Puzzles viel billiger wurden. In dieser Zeit wurden auch ineinandergreifende Teile eingeführt.
In den Vereinigten Staaten stieg die Popularität der Puzzles in den 1930er Jahren. Die Weltwirtschaftskrise führte dazu, dass sich viel mehr Menschen zu Hause langweilten und Rätsel halfen, die Stunden zu füllen. Karton wurde zum bevorzugten Trägermaterial für die Puzzles, anstatt teurere und schwer zu schneidende Holzträger. Einige Unternehmen verschenkten Puzzles an Stammkunden, und Bibliotheken ermöglichten es den Kunden, Puzzles auszuchecken, um sie zu Hause zu bearbeiten.
Die meisten modernen Puzzles bestehen aus ineinandergreifenden Puzzleteilen. Diese Teile haben Knöpfe, die in entsprechende Löcher einrasten können, um sicherzustellen, dass ein gelöster Teil des Puzzles zusammenbleibt. Einige Puzzles enthalten auch Teile mit glatten Kanten oder Teile in seltsamen Formen wie Starbursts, die mit anderen ungewöhnlichen Formen zusammenpassen, um ein vollständiges Puzzle zu erstellen. Puzzles können in jeder Form hergestellt werden und sind manchmal auch beidseitig bedruckt, um das Lösen schwieriger zu gestalten.
Suchen Sie beim Kauf von Puzzles für sehr kleine Kinder nach einem speziell entwickelten Kinderpuzzle. Diese sind normalerweise mit extra großen Stücken ausgestattet, damit Säuglinge und Kleinkinder nicht an den Stücken ersticken können, wenn sie versuchen, sie zu essen. Größere Kinder können an konventionelleren Puzzles arbeiten, aber Sie sollten ein Puzzle mit weniger Teilen in Betracht ziehen, damit das Kind nicht frustriert ist. Erwachsene, so wird angenommen, essen ihre Puzzles nicht und genießen es, sich mit Puzzles zu frustrieren, die möglicherweise Tausende von Teilen haben können.