Die Eisfläche eines Hockeystadions ist in mehrere Abschnitte oder Zonen unterteilt, die durch die blaue Linie abgegrenzt werden. Die rote Linie teilt das Eis jedoch horizontal in der Mitte und ist für viele Aspekte des Spiels von entscheidender Bedeutung. Sie wird auch als Mittellinie bezeichnet und zeigt unter anderem das Mitteleis an, bei dem das erste Anspiel jedes Spielabschnitts sowie Anspiele nach Toren stattfinden. Diese Anspielungen finden in der Mitte der Linie am Anspielkreis statt. Am wichtigsten ist, dass die rote Linie verwendet wird, um Vereisungsrufe zu bestimmen.
Vereisung tritt auf, wenn ein offensiver Spieler den Puck hinter der roten Linie schießt und dieser die Torlinie der gegnerischen Mannschaft passiert. Da auch die Torlinie rot ist, ist eine Vereisung am leichtesten zu erkennen, wenn der Puck die beiden Linien passiert, nachdem ein Offensivspieler darauf geschossen hat. Sobald der Puck vereist wurde, muss ein defensiver Spieler den Puck vor einem offensiven Spieler berühren, um das Spiel zu unterbrechen. In einigen Ligen wird No-Touch-Icing beobachtet und das Spiel wird gepfiffen, nachdem der Puck die Torlinie überquert hat, unabhängig davon, ob der Verteidiger den Puck berührt. Sobald der Puck vereist ist, ist das Spiel tot und beide Teams überqueren die rote Linie auf die andere Seite des Eises für ein Anspiel.
Diese Linie spielte früher eine wichtige Rolle in einer Hockeyregel, die als Zwei-Linien-Pass bezeichnet wird. Wenn ein Spieler den Puck hinter der defensiven blauen Linie seines Teams zu einem anderen Spieler passte, der sich auf der offensiven Seite der roten Linie befand, wurde das Spiel tot gepfiffen und diese Mannschaft wurde als Abseits gewertet. Jüngste Regeländerungen in der National Hockey League (NHL) haben diese Art von Pass jedoch legal gemacht. Die rote Linie wird in der Zwei-Linien-Pass-Regel nicht mehr berücksichtigt, sondern nur die blauen Linien.
Ein letztes Problem ist der Knick des Schiedsrichters, ein Bereich an einem Ende der Linie, der keinen Einfluss auf das reguläre Spiel hat. Wenn das Spiel unterbrochen wird und der Schiedsrichter die Anschreiber konsultieren muss, betritt er die Schiedsrichterzone, einen umrandeten Bereich um ein Ende der Linie, in dem nur der Schiedsrichter stehen darf. Wenn ein Spieler während dieser Zeit den Schiedsrichterbereich betritt, kann dieser Spieler aus dem Spiel ausgeschlossen werden. Der Bereich soll verhindern, dass Spieler bei umstrittenen Anrufen die offizielle Punktezählung oder das Schiedsrichtern eines Spiels stören.