Inline-Skates sind Rollschuhe mit 4 oder 5 Polyurethanrollen in gerader Formation. Diese Laufräder werden für zusätzliche Stabilität oft unter einem modifizierten Hartschalen-Skischuh montiert. Inline-Skates werden allgemein als „Rollerblades“ bezeichnet, aber dies ist ein weiteres Beispiel für ein allgemeines Warenzeichen. Rollerblade ist eigentlich ein eingetragener Markenname der Firma Rollerblade, die als Pionier der modernen Inline-Skates gilt.
Da moderne Inline-Skates erst in den 1980er Jahren auftauchten, gehen viele davon aus, dass der traditionelle Quad-Skate (vier Räder in einer Zwei-mal-Zwei-Konfiguration) zuerst erfunden wurde. Tatsächlich gibt es rudimentäre Versionen von Inline-Skates bereits im Holland des 17. Jahrhunderts. Als Sommertrainer befestigten einige niederländische Schlittschuhläufer Holzspulen in einer Inline-Formation an der Unterseite ihrer Schuhe. Diese frühen Inline-Skates profitierten jedoch nicht von so modernen Annehmlichkeiten wie Kugellagern, Achsen oder Bremsen.
Ein Erfinder in den 1820er Jahren patentierte tatsächlich eine Form von Inline-Skates namens Rolito, die jedoch von der Öffentlichkeit weitgehend ignoriert wurde. Unterdessen erblickte der Quad-Skate mindestens 1863 das Licht der Welt und wurde erst populär, als in den 1880er Jahren Kugellager, Zehenstopper und eine flexible Achse hinzugefügt wurden. Inline-Skates wurden weiterhin als Trainer für engagierte Eisläufer verwendet, wurden jedoch von der allgemeinen Bevölkerung auf Eisbahnen nicht angenommen.
1979 durchwühlten zwei Brüder einen Haufen alter Sportgeräte und fanden ein Paar Inline-Skates, vermutlich aus einem Ausbildungszentrum für Eisläufer. Sie ersetzten die Räder durch moderne Polyurethanräder mit Kugellagern und befestigten die Baugruppe dann an einem harten Kunststoff-Skischuh. Ein paar Jahre später landete ihre Erfindung als „Rollerblades“ in den Regalen und wurde zu einer Sensation unter dem jüngeren Publikum. Frühe Rollerblade-Modelle verfügten weder über ein zuverlässiges Bremssystem noch über eine flexible Achse, aber sie ermöglichten es Skatern, grundlegende Freestyle-Tricks zu entwickeln.
Mehrere andere Unternehmen haben seitdem mit der Produktion von Inline-Skates begonnen und bei einigen Modellen sogar den Hartschalen-Skischuh durch einen weicheren Sportschuh ersetzt. Moderne Inline-Skates verfügen über Bremsen, verschiedene Rollen für verschiedenes Gelände und eine bessere Schutzausrüstung für die Benutzer. Inline-Skates können auf Eisbahnen oder in Skateboardparks verwendet werden. Experten empfehlen Anfängern, die Vierradkonfiguration für eine bessere Kontrolle zu verwenden. Die fünfrädrigen Inline-Skates werden am besten erfahrenen Skatern überlassen, die nach mehr Geschwindigkeit suchen.
Die Grundtechnik beim Inline-Skating ist dem Eislaufen sehr ähnlich. Ein Skate ist nach vorne gerichtet, während sich der Skater mit dem anderen Skate zur Seite abstößt. Während der Schwung den ersten Schlittschuh vorwärts treibt, wird das andere Schlittschuhbein kurz in der Luft gehalten. Wenn der Skater spürt, dass sich die Vorwärtsbewegung verlangsamt, wird der gegenüberliegende Skate nach vorne gerichtet und der erste Skate wird zum Pusher. Skater wechseln sich von Bein zu Bein ab, stoßen ab und gleiten dann. Stopps werden erreicht, indem man die Skates entweder in einem spitzen Winkel dreht, in eine grasbewachsene Fläche läuft, einen stehenden Gegenstand greift oder die Gummistopper an den Skates selbst verwendet.