Slotcar-Rennen ist ein Hobby mit einem Wettbewerbselement, bei dem Enthusiasten Miniaturautos gegeneinander antreten lassen, um zu sehen, wie sie auf verschiedenen Strecken abschneiden. Die Slotcars werden normalerweise von einem Handheld-Controller geführt und bewegen sich über eine zentrale Nut oder einen Schlitz entlang der Strecke. Slotcar-Rennen können locker oder hoch organisiert sein und haben viele Fans in ganz Europa, Russland und Amerika.
Die meisten Slotcars ähneln echten Autos und werden von einem kleinen Motor im Inneren der Karosserie angetrieben. Die Autos können in verschiedenen Maßstäben gebaut werden, die gängigsten sind 1:24 oder 1:32. Eine noch kleinere Version, 1:43, wird als Spielzeug für Kinder oder als Möglichkeit zur Einführung von Slotcar-Konzepten vermarktet, wird jedoch normalerweise nicht in ernsthaften Wettbewerben eingesetzt.
Bei einem typischen Casual-Rennen fahren zwei oder mehr Autos auf einer vorgefertigten Strecke gegeneinander, wobei jedes seiner eigenen Spur mit seinem eigenen Slot folgt. Der Erfolg auf der Strecke wird normalerweise davon bestimmt, wie „Fahrer“ mit Kurven und Kurven umgehen. Bei zu hoher Geschwindigkeit kann das Auto aus seinem Schlitz herausschleudern und stecken bleiben. Zu langsam verliert das Auto wertvolle Sekunden beim Aufholen oder Wiedererlangen der Führung.
Wettkampf-Slotcar-Rennstrecken sind in der Regel ziemlich einfach, mit klaren Richtlinien, welche Streckenelemente erlaubt sind. Viele sind einfache Ovale, wie eine traditionelle Rennstrecke. Einige Elemente wie Steilkurven sind erlaubt, aber Sprünge, Straßenhindernisse und andere Trickbewegungen sind normalerweise nur den Heimstrecken vorbehalten.
Im formellen Wettbewerb werden verschiedene Modi des Slotcar-Rennens verwendet. In einem Round-Robin kann der Contest auf zwei Arten durchgeführt werden: Entweder jeder Fahrer bekommt ein Zeitlimit und muss so viele Runden wie möglich auf der Strecke alleine fahren oder mehrere Fahrer fahren abwechselnd, wobei das Standing durch die Anzahl der Runden bestimmt wird von jedem Fahrer ausgefüllt. Zusätzliche Läufe können von den Teilnehmern mit den höchsten Punktzahlen durchgeführt werden.
Slotcar-Rennen sind seit den 1950er Jahren beliebt, als das Hobby in ganz Europa und Amerika Gestalt annahm. Die späten 1960er Jahre werden von Enthusiasten als das „Goldene Zeitalter“ der Slotcars angesehen, als Rennstrecken und Wettbewerbe auf der ganzen Welt aus dem Boden schossen. Heute kämpfen neben vielen, die den Sport als Hobby zu Hause nutzen, auch Wettbewerbsligen um Auszeichnungen und Rekorde auf der ganzen Welt.
Rennorganisationen werden im Allgemeinen nach Maßstab bestimmt und können nationale und internationale Kapitel haben. Die International Slot Racing Association (ISRA) unterhält eine Division und eine groß angelegte Rangliste für Fahrer; ab 2007 ist Vladimir Horky aus der Tschechoslowakei der Nummer 1 unter den Fahrern der Welt. Jedes Jahr findet in Kalifornien der „Fray in Ferndale“ statt, der mit der größten Besucher- und Teilnehmerbeteiligung der Welt aufwartet. Seit 1997 zieht diese jährliche Veranstaltung ernsthafte Rennfahrer aus der ganzen Welt an.
Slotcar-Rennen ist ein lustiges Hobby und ein überraschend intensiver Wettkampfsport. Der Bau eigener Autos und Strecken kann zum halben Spaß werden, und so manche Werkstatt wird von einem aufwendigen Modell einer Strecke mit Bäumen, Gebäuden und Modelltieren überholt. Um mehr über den Sport zu erfahren, besuchen Sie die Websites von ISRA und der United Slot Racers Association, der größten Slotcar-Gruppe in den Vereinigten Staaten.