Paintball ist ein kombiniertes Kampfspiel und Überlebensjagdspiel. Anstatt Tiere mit Waffen zu jagen, schießen die Menschen jedoch mit Waffen, die Farbkugeln schießen, aufeinander – daher der Name.
Die erste Paintball-Pistole wurde 1970 als Werkzeug zum Markieren von Rindern und Bäumen für Ausgrabungen erfunden. Die Anfänge der heute gespielten Spiele liegen in den frühen 1980er Jahren. Es hat sich schnell als legitimer Sport durchgesetzt, als Sports Illustrated eine Geschichte über ein Paintball-Turnier veröffentlichte. Bis 1993 erregte es die Aufmerksamkeit aller Sportmedien, als das erste Fernsehturnier auf ESPN erschien.
Begeisterte Paintball-Teilnehmer spielen auf eigens angelegten Feldern. Diese enthalten spezifische Grenzen, Barrieren, hinter denen sich Spieler verstecken können, und neutrale Zonen. Es gibt auch Indoor-Arenen zum Spielen, die mit Aussichtsbereichen und Beleuchtung ausgestattet sind.
Die beim Paintball verwendete Ausrüstung umfasst die Waffe und eine Gesichtsmaske oder eine Schutzbrille als Mindestschutz. Es gibt auch jagdähnliche Outfits, die Spieler schützen und tarnen. Fortgeschrittene Teilnehmer haben in der Regel spezielle Lader und Gurtzeuge für ihre Waffen, die das Laufen, Laden und Schießen erleichtern.
Bei Paintball-Wettbewerben werden oft Schiedsrichter und Kampfrichter eingesetzt. Spieler müssen die Aufforderungen und Anordnungen dieser Offiziellen strikt befolgen. Die Hauptaufgabe der Offiziellen besteht darin, festzustellen, ob ein Paintball-Treffer legitim ist, was bedeutet, dass er groß genug ist und nicht innerhalb der 25-Fuß-Schießgrenze gemacht wurde. Die Spieler müssen sich auch innerhalb der richtigen Feld- oder Spielfeldgrenzen aufhalten. Um die Sicherheit der Spieler zu gewährleisten, werden die Spieler in Turnieren oft nach Erfahrung und Könnensniveau abgestimmt.
Paintball ist zu einem so beliebten Sport geworden, dass die meisten Geräte für Anfänger bis Fortgeschrittene in den meisten Sportgeschäften gekauft werden können. Die fortgeschrittenen Spieler können in einem von Hunderten von Fachgeschäften oder Online-Verkaufsstellen einkaufen.