Die Rote Rosskastanie ist ein kleiner Baum oder großer Strauch, der zur Familie der Hippocastanaceae oder Rosskastanie gehört. Andere gebräuchliche Namen für die Rote Rosskastanie sind Feuerwerkskörperpflanze, Scharlachrote Rosskastanie und Südliche Rosskastanie. Die meisten Baumschulen führen es als Aesculus pavia, obwohl einige sein Synonym Aesculus splendes verwenden; Käufer müssen es daher möglicherweise unter verschiedenen Namen recherchieren. Wie viele der Rosskastanienbäume ist die rote Rosskastanie in den Vereinigten Staaten von der Ostküste im Westen bis zum Missouri-Gebiet, einschließlich Teilen von Zentraltexas, beheimatet.
Die Leute nennen es die „Kracherpflanze“, weil die leuchtend roten Blüten einem Haufen Knallkörper ähneln. Bei einigen Pflanzen können die Blüten rosarot, rot mit gelben Abzeichen oder gelb sein, wie bei der Sorte Aesculus pavia, flavescens. Im Allgemeinen erheben sich die Blüten in kegelförmigen Rispen über den Stängel. Eine konische Rispe ist ein kegelförmiger Dorn, der ein mehrfach verzweigter Blütenstiel ist. Normalerweise blüht es von unten nach oben.
Jede einzelne Blüte hat eine Röhre, die in vier oder fünf Blütenblättern endet, und einen auffälligen tiefroten Kelch, der manchmal länger ist als die Blütenröhre. Der Kelch sieht am Blütenansatz wie eine Kappe aus und ist eigentlich ein Wirbel aus blütenblattartigen Kelchblättern. Blüten und Kelch sind in der Regel 1 bis 1.5 (ca. 2.5 bis 3.5 cm) lang und am Blütenblattende 0.5 bis 1.25 (ca. 1.5 bis 3 cm) breit. Oft ragen die rötlichen Staubblätter etwas über die Blütenblätter hinaus. Die beeindruckenden Rispen der Roten Rosskastanie können bis zu 6 bis 8 cm hoch werden.
Die Blüten reifen normalerweise zu einer Frucht oder Nuss heran, die ihr den Namen „Roßkastanie“ gibt. Die eigentliche Rosskastanie wächst in einer dünnen Schale. Typischerweise wachsen in diesen hellbraunen Schoten zwei oder mehr der glänzenden, rotbraunen Rosskastanien. Der Samen oder die Nuss sieht aus wie eine essbare Kastanie, ist aber für Vieh und Menschen giftig. Früher trugen die Indianer die Rosskastanie in ihren Beuteln oder Taschen als Glücksbringer und zur Abschreckung gegen Rheuma.
Die tiefgrünen Blätter der Roten Rosskastanie sind handförmig. Dies bedeutet, dass es sich um ein zusammengesetztes Blatt mit Blättchen handelt, die an derselben Stelle am Stiel wachsen. Normalerweise hat die Rote Rosskastanie fünf bis sieben Blättchen in jeder handförmigen Gruppierung. Jedes Blättchen ist typischerweise lanzenförmig, bis zu 5 Zoll (etwa 13 cm) lang; das gesamte handförmige Blatt kann etwa 10 cm breit sein. Die Blätter erscheinen im Frühjahr oft früher als bei anderen Bäumen, fallen aber im Herbst früher ab.