Modulare Gebäude sind Gebäude, die aus vorgefertigten dreidimensionalen Bauteilen hergestellt werden, die in einer Fabrik hergestellt werden. Ein einfaches modulares Gebäude kann aus einem einzigen Abschnitt bestehen, während komplexere Strukturen durch Aneinanderfügen mehrerer Abschnitte hergestellt werden. Modulare Gebäude können für eine Vielzahl von Zwecken verwendet werden, von der vorübergehenden Unterbringung nach einer Naturkatastrophe bis zum Aufbau einer dauerhaften Einrichtung wie einer Turnhalle auf einem Schulgelände.
Wenn ein modulares Gebäude bestellt wird, kann es ein kundenspezifisches Gebäude sein oder aus der bestehenden Produktlinie eines Unternehmens bestellt werden. In beiden Fällen erfolgt die Konstruktion in Innenräumen in einer Fabrikumgebung, wobei die Fabrik je nach Größe des Gebäudes ein oder mehrere Module erstellt. Jedes Modul ist völlig in sich geschlossen, einschließlich aller Elemente vom Dach bis zur elektrischen Verkabelung, und die Module sind innen komplett fertig. Die Größe der Module ist im Allgemeinen durch den einfachen Transport begrenzt, da Unternehmen keine Module herstellen, die zu groß oder zu gefährlich sind, um sie leicht zu bewegen.
Sobald die Module fertig sind, können sie an den Ort versandt werden, an dem das modulare Gebäude installiert wird. Je nach Nutzung des Gebäudes kann der Bauplatz mit einem temporären oder permanenten Fundament vorbereitet und das Gebäude mit dem Fundament und anderen Modulen nutzungsbereit verriegelt werden. Ein modulares Gebäude kann temporär, semi-permanent oder permanent sein.
Einer der großen Vorteile der modularen Bauweise besteht darin, dass sie sehr schnell ist und in der Regel kostengünstiger ist als eine vor Ort gebaute Struktur. Hersteller sind nicht durch Wettereinflüsse oder die Launen einer lokalen Belegschaft eingeschränkt und können aufgrund ihrer großen Erfahrung schnell und gut Strukturen zusammenstellen. Da modulare Gebäude dem Transport standhalten müssen, sind sie in der Regel auch erdbeben- und wetterbeständiger als vor Ort errichtete Strukturen.
Modulare Gebäude werden auch als Fertig- oder Fertigbauten bezeichnet. In einigen Regionen der Welt ist diese Bautechnik auf erheblichen Widerstand der Verbraucher gestoßen, wobei die Verbraucher solche Strukturen als billig oder klebrig ansehen. Tatsächlich reichen modulare Gebäude von sehr kostengünstigen Strukturen von geringer Qualität bis hin zu sehr soliden, eleganten Gebäuden mit den neuesten modernen Designinnovationen. Einige Unternehmen spezialisieren sich sogar auf High-End-Modulbauweise, die Merkmale wie erhöhte Umweltfreundlichkeit während des Bauprozesses und fertige Konstruktionen bieten, die speziell auf Energieeffizienz ausgelegt sind.