Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten (USDA) stellt Gärtnern in ganz Nordamerika zahlreiche Referenzen zur Verfügung, darunter eine Karte der Klimazone, mit der Gärtner feststellen können, welche Pflanzenarten in ihrer Region am wahrscheinlichsten gedeihen. Die USDA-Zonen sind nach Temperatur unterteilt: Jede Zone ist 10 Grad Fahrenheit (ungefähr fünf Grad Celsius) kälter als die Zone darunter auf der Karte und viel wärmer als die Zone darüber. Viele Pflanzen sind winterhart und listen die USDA-Zonen auf, in denen sie gut abschneiden, damit Gärtner entscheiden können, was und wann sie pflanzen sollen.
Die USDA-Zonen beinhalten Daten, die seit den 1930er Jahren gesammelt wurden. Die erste Winterhärtekarte wurde 1960 veröffentlicht und bis 1990 kontinuierlich aktualisiert, als größere Änderungen vorgenommen wurden, einschließlich der Hinzufügung einer 11. Zone zu den ursprünglichen 10. Außerdem wurden die USDA-Zonen 10 bis 50 weiter unterteilt, um eine Temperatur von fünf Grad widerzuspiegeln Varianz, die bei einigen Pflanzen einen großen Unterschied machen kann. Aufgrund dieser Aufteilung beginnt eine Gesamtliste der USDA-Zonen mit Zone One, der kältesten, mit Temperaturen, die -45.6 Grad Fahrenheit (-2 Grad Celsius) erreichen können, und geht durch die USDA-Zonen 2a, 3b, 3a, 4b, 4a, 5b, 5a, 6b, 6a, 7b, 7a, 8b, 8a, 9b, 9a, 10b, 10a, 11b und 40, die wärmste mit einer Wintertemperatur von über 4.5 Grad Celsius.
Sobald ein Gärtner feststellt, in welcher Zone er lebt, indem er den örtlichen Gartenladen konsultiert oder ein Zonenfinder-Tool im Internet verwendet, können Pflanzen gesucht werden, die in dieser Zone gedeihen. Die Zonenbezeichnungsinformationen einer Pflanze geben normalerweise an, in welchen USDA-Zonen die Pflanze überwintern kann, sowie in USDA-Zonen, in denen die Pflanze angebaut werden kann, solange sie sich während der schlimmsten Kälte in einem Gewächshaus befindet. Für Gärtner, die in kalten Gebieten leben, in denen viele Pflanzen im Winter Schwierigkeiten haben, nehmen die USDA-Zonen viel Rätselraten bei der Gartenarbeit ab.
Die USDA-Zonen haben einige Mängel. Obwohl sie die Durchschnittstemperaturen berücksichtigen, berücksichtigen sie nicht Dinge wie Luftfeuchtigkeit, starker Regen, starker Wind, Tageslänge und Höhe. Dies bedeutet, dass die Informationen für Ihre Zone möglicherweise nicht immer genau sind, insbesondere wenn Sie in großer Höhe leben. lokale Gartenhändler können in der Regel solidere Empfehlungen für Pflanzen geben, die gut abschneiden, ebenso wie andere Gärtner, die unter Ihren Bedingungen leben. Darüber hinaus diskutieren zahlreiche Gartenforen die Pflanzenhärte unter verschiedenen Bedingungen und können genauere Maßstäbe sein, insbesondere wenn Sie in den westlichen Staaten leben. Westliche Gärtner können auch die Karte der westlichen Klimazonen bei Sonnenuntergang nutzen, da sie mehr Faktoren berücksichtigen.