Energieeffizient ist ein einfacher Begriff, der verwendet wird, um jedes Gerät oder Werkzeug zu identifizieren, das verwendet werden kann, um die zum Betrieb von Maschinen erforderliche Energiemenge zu reduzieren oder weniger Heizen oder Kühlen in einem Haus oder einem anderen Gebäude zu benötigen. Hersteller und Händler werben oft mit energieeffizienten Geräten, die Energie sparen und dem Verbraucher somit viel Geld bei den Betriebskosten sparen. Dieser Ansatz kann Verbraucher ansprechen, da der reduzierte Energieverbrauch als Beitrag zur Ressourcenschonung der Welt angesehen werden kann. Ein zweiter Vorteil besteht darin, dass die Einsparungen bei den Betriebskosten zu zusätzlichen Mitteln im Budget führen, die für andere Verpflichtungen verwendet oder für eine Aktivität wie einen Familienurlaub gespart werden können.
Die Bauindustrie kann auch versuchen, Produkte energieeffizienter zu machen, indem sie Konstruktionsmethoden und -materialien verwendet, die zu effizienteren Häusern und öffentlichen Gebäuden führen. Dies beinhaltet oft die Wahl des richtigen Heiz- und Kühlsystems sowie die Verwendung einer geeigneten Isolierung und eine ordnungsgemäße Abdichtung der Konstruktion um Fenster und Türen, wodurch weniger Energie zum Heizen und Kühlen des Innenraums benötigt wird.
In den meisten Ländern müssen bestimmte Kriterien erfüllt sein, damit ein Haus oder ein Gerät als energieeffizient eingestuft wird. In den Vereinigten Staaten müssen Geräte den Energieverbrauch im Vergleich zum aktuellen Industriestandard für ein ähnliches Produkt um mindestens 10 % senken. Andere Länder haben ähnliche Richtlinien oder verlangen einen höheren Prozentsatz der Energieeinsparung, bevor das Gerät wirklich als effizient angesehen werden kann. Neben behördlichen Kriterien setzen viele Hersteller auch Standards, die über die Mindestanforderungen verschiedener Nationen hinausgehen.
Das Konzept hat in den letzten Jahrzehnten viel Aufmerksamkeit erregt. Viele Produkte, wie Isolierungen, doppelt verglaste Fenster und sogar Vorhänge, werden manchmal als hilfreiche Dummköpfe angepriesen, um ein Haus mit Energie effizienter zu nutzen. Verbraucher kaufen oft Küchengeräte, die weniger Strom oder Erdgas benötigen und dennoch die gleiche Leistung wie andere Geräte bieten. Sogar Haushaltsgegenstände wie Fernseher und Staubsauger werden manchmal als weniger stromverbrauchend eingestuft.
Energieeffizient bedeutet im Endeffekt einfach jedes Produkt, das es ermöglicht, den gleichen Lebensstandard zu genießen und gleichzeitig weniger Energie zu verbrauchen. Da die Menschen überall weiterhin daran interessiert sind, den Verbrauch natürlicher Ressourcen für die Energieerzeugung zu minimieren, wird es wahrscheinlich neuere und effektivere Methoden zur Herstellung von Gütern geben, die Energie effizienter nutzen.