En el entrenamiento de caballos, a algunos se les puede enseñar el rechazo inteligente, en el que aprenden a analizar una situación para determinar si es insegura o no, y a tomar medidas en consecuencia. Un caballo que ha aprendido el rechazo inteligente no hará algo que considere inseguro. Esta técnica de entrenamiento también se usa para entrenar animales de servicio como perros guía.
Los caballos son animales naturalmente inteligentes y sensibles, aunque algunas razas pueden ser un poco nerviosas. Al igual que muchos ungulados, también tienen una sensación de peligro muy refinada, gracias a miles de años como presa de animales más grandes. También están en sintonía con pequeños cambios en el entorno natural que podrían indicar cosas como suelo inestable, hielo peligroso o árboles sueltos con raíces que podrían caerse. Cuando el rechazo inteligente se integra en un programa de entrenamiento, aprovecha estos rasgos naturales del caballo.
Además de proteger el bienestar del animal, el rechazo inteligente también protege a su manipulador. En el caso de los perros guía, por ejemplo, un perro no cruzará la calle cuando no sea seguro. En el caso de un caballo, el rechazo inteligente puede implicar no dar un salto demasiado alto o negarse a caminar o nadar en un río con una corriente peligrosa. Un caballo que ha aprendido el rechazo inteligente será una montura más segura y segura, especialmente para los jinetes más jóvenes e inexpertos.
Algunos caballos, especialmente los ponis, son innatamente inteligentes sobre los peligros de las actividades potenciales, y no es necesario enseñar el principio de rechazo inteligente porque el caballo simplemente se negará a hacer cosas peligrosas por naturaleza. En cierto sentido, el rechazo inteligente podría considerarse como sentido común para los caballos. En el caso de los ponis, los jinetes deben aprender a distinguir entre el rechazo inteligente y un simple deseo de no hacer algo, aunque un pony bien entrenado no debe rechazar una orden segura una vez que se le ha dado.
El concepto de rechazo inteligente a menudo se integra en la equitación natural y otras técnicas holísticas de entrenamiento de caballos. Se supone que los caballos no deben ignorar su inteligencia innata y siglos de evolución, y que una decisión activa por parte del caballo de ser inteligente en una situación particular podría ser extremadamente útil. Mientras que los caballos tienen un historial de rechazo inteligente en circunstancias extremas, los entrenadores intentan perfeccionarlo, enseñándole al caballo que es apropiado ignorar o rechazar una orden en ciertas situaciones.