Schimmel ist eine Pilzart, die als kleine Sporen beginnt, die sich vermehren, wenn sie Umgebungen ausgesetzt sind, die ihre Entwicklung unterstützen. Wenn sich die Sporen vermehren, heften sie sich an einen Gegenstand und bilden eine Masse, die verschwommen oder schleimig sein kann. Schimmel kann in einer Reihe von Farben wie Schwarz, Grau oder Grün wachsen und sich entweder drinnen oder draußen entwickeln. Wenn eine Person Schimmelpilzen ausgesetzt ist, kann es zu Atemproblemen durch das Einatmen der Schimmelpilzsporen kommen. Bestimmte Bedingungen fördern das Schimmelwachstum eher, aber die Identifizierung und Veränderung der Umgebung kann ein erneutes Schimmelpilzwachstum verhindern.
Eine der häufigsten Umweltquellen, die im Allgemeinen zum Schimmelwachstum beiträgt, ist übermäßige Feuchtigkeit. Bereiche mit angesammelten begrenzten Feuchtigkeitsquellen erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Schimmelpilzsporen gedeihen und sich zu größeren Gewächsen vermehren. Zu den Bedingungen, die eher zur Bildung von Schimmel neigen, gehören Rohre, aus denen ständig Wasser austritt, nasse Kleidung oder andere Gegenstände, die gefaltet oder zerknittert sind, oder das Nichttrocknen des Badezimmerbodens nach dem Duschen oder Baden. Wenn Schimmel auf einem saugfähigen Material wie Schwämmen oder Teppichboden wächst, können die Gegenstände nicht ausreichend gereinigt werden, um alle Schimmelsporen zu entfernen, und müssen normalerweise entsorgt werden, um zukünftiges Schimmelwachstum zu verhindern.
Feuchtigkeit ist eine weitere Bedingung, die das Schimmelwachstum fördern kann. In feuchten Bereichen ist die Luft stärker mit Feuchtigkeit gefüllt, was die Umgebung anfälliger für Schimmelbildung macht, auch wenn der Bereich keine Undichtigkeiten oder andere Wasseransammlungen aufweist. Orte, die ständig feucht sind, wie Keller oder Badezimmer, sind in der Regel die am stärksten von Schimmelpilzen betroffenen Haushaltsbereiche. Die Luftfeuchtigkeit in einem Bereich kann durch Einführen kühlerer Luft, beispielsweise durch den Einsatz eines Ventilators oder einer Lüftungsanlage, reduziert werden.
Schimmelbildung beschränkt sich nicht nur auf Innenräume. Die Außenumgebungen, die die Schimmelbildung fördern können, sind normalerweise dunkle Bereiche, wie z. B. unter schattigen Bäumen oder Pflanzen. Ein häufiger Platz für Schimmelpilze im Freien ist auf feuchten, sich zersetzenden Blättern und Pflanzen.
Gewächshäuser, Baustellen, alte Holzhäuser, Blumenläden oder Saunen gehören zu den Orten, an denen die Schimmelbildung am wahrscheinlichsten ist. Gebäude mit Teppichboden in Bereichen mit Trinkwasserfundamenten sind auch einem höheren Schimmelrisiko ausgesetzt, wenn Wasser verschüttet wird und sich auf dem Teppich ansammelt. Wenn eine geringe Menge an Schimmelbildung festgestellt wird, kann eine Person diese normalerweise mit Reinigungsmitteln entfernen. Bei weit verbreiteten Schimmelpilzbereichen kann es für eine ungeschulte Person nicht sicher sein, sie zu reinigen, daher ist möglicherweise ein Fachmann erforderlich.