Drahtgras, auch Dinkeldrahtgras genannt, ist eine in den südlichen Vereinigten Staaten heimische Grasart. Es wird häufig in einem Gebiet gefunden, das manchmal als Wiregrass-Region bezeichnet wird, nach dieser charakteristischen und dauerhaften Grasart, die am häufigsten in Pinienwäldern, Sandgebieten und einigen Sümpfen zu sehen ist. In der natürlichen Umgebung ist das Gras eine Nahrungs- und Schutzquelle für viele Tierarten und ein wichtiger Bestandteil einiger Ökosysteme. Für Gärtner kann das Gras manchmal lästig sein, weil es so begeistert wächst.
Wie der Name schon sagt, zeichnet sich Drahtgras durch sehr drahtige Blätter aus, die typischerweise auch recht lang sind. Das Gras wächst während der warmen Jahreszeit und ruht bei kühlerem Wetter. Das Gras hat sich auch speziell angepasst, um nach einem Brand schnell zu keimen, da einige der Regionen, in denen es wächst, anfällig für periodische Brände sind. Das Gras braucht Feuer, um zu überleben, und ist oft eine der ersten Pflanzen, die nach einem Brand wieder auftaucht.
Der wissenschaftliche Name für Drahtgras lautet Aristida stricta. Bermudagras, eine andere Grasart, wird manchmal als Drahtgras bezeichnet, und die Pflanze wird manchmal auch mit anderen Gräsern verwechselt, die drahtige Blätter haben. Ein anderer gebräuchlicher Name für die Pflanze ist Kiefern-Dreigranne, ein Hinweis auf die Regionen, in denen sie wächst, und die Struktur ihrer Blüten. Da es viele Überschneidungen in der Grasnomenklatur gibt, ist es hilfreich, nach dem wissenschaftlichen Namen eines Grases zu fragen, anstatt sich bei der Diskussion über Gräser und Grasmanagement auf den allgemeinen Namen zu verlassen.
Viele Tiere fressen Drahtgras, und die Grasbüschel bieten auch Schutz für Kleintiere, Nistmaterial für Vögel und so weiter. Die schnelle Keimung dieses Grases ermöglicht ein sehr schnelles Wachstum, insbesondere nach einem Brand, was für futtersuchende Tiere von Vorteil sein kann, wenn kein anderes Laub zur Verfügung steht. Die Anlage ist auch sehr opportunistisch und nutzt schnell die Öffnungen in der natürlichen Umgebung, um an neuen Orten Fuß zu fassen.
In der Natur ist Drahtgras aufgrund der langen, drahtigen Blätter oft leicht zu erkennen. An der Basis der Pflanze sieht man nicht selten kürzere, unscharfe Blätter in hellerer Farbe. Das Gras wächst in Klumpen, die im Laufe der Zeit durch die Ablagerung von abgestorbenem Pflanzenmaterial erhöht werden können. Nach einem Brand sind die Klumpen oft gut sichtbar, weil andere Bodendecker weggebrannt wurden.