In der Vergangenheit hat Urin eine Reihe von Verwendungen gehabt, und Wäsche ist nur eine davon. Die Menschen haben Urin zum Bleichen und zum allgemeinen Waschen verwendet, und Urin wurde auch beim Walken verwendet, dem Verfahren zur Behandlung von Wolle vor dem Verkauf. Neben seiner Verwendung als Reinigungsmittel für Kleidungsstücke wurde Urin auch in der Vergangenheit in Zahnpasten verwendet, was der modernen Welt etwas unangenehm erscheinen mag.
Der Trick bei der Verwendung von Urin zum Bleichen besteht darin, ihn stehen zu lassen und die Entwicklung von Ammoniak zu fördern, indem der Urin mit der Luft reagiert. Das entstehende Ammoniak ist das Reinigungsmittel und nicht der Urin selbst. Sobald sich Ammoniak entwickelt hat, kann die Kleidung in den Urin getaucht oder kleine Mengen der Flüssigkeit zur Behandlung von Flecken und Flecken verwendet werden. Um volle Wolle zu erhalten, gossen die Leute traditionell in einem großen Bottich abgestandenen Urin über die Wolle, und die Leute gingen auf der Wolle, bewegten sie und ließen den Urin eindringen, um sie zu reinigen.
Wenn Wäschereien Urin zum Bleichen verwendeten, war das ein ziemlich stinkender Prozess. Der Urin musste wochenlang in Bottichen ruhen, um den notwendigen Ammoniakspiegel zu entwickeln, und konnte nach der Verwendung als Reiniger einen unangenehmen Geruch hinterlassen. Im alten Rom wurde Urin tatsächlich besteuert, weil die Menschen ihn für so wertvoll hielten, und er wurde an verschiedenen öffentlichen Orten zum Verkauf an Wäschereien gesammelt. Während der Tudor-Ära in England wurde Urin zum Bleichen verwendet; diese steifen weißen Halskrausen, die mit den Tudors in Verbindung gebracht werden, wären ohne ein bisschen Urin nicht möglich gewesen.
In der modernen Welt gibt es vielleicht keine Situation, in der Menschen Urin zum Bleichen verwenden, aber das Erbe dieser Reinigungstradition lebt in Form vieler Produkte weiter. Viele Reiniger verwenden heute noch Produkte auf Ammoniakbasis, obwohl sie im Allgemeinen nicht aus Urin gewonnen werden. Vielleicht hast du sogar etwas Ammoniak unter deiner Spüle, dann kennst du vielleicht die Reinigungskraft dieser Chemikalie.
Historische Romane, die in Zeiten spielen, in denen Urin zum Bleichen verwendet wurde, enthalten oft eine Anspielung auf diese Tradition, weil die Leute sie interessant und vielleicht ein bisschen morbide faszinierend finden. Urin wurde manchmal als „Kammerlauge“ bezeichnet, ein höflicher Euphemismus, der sich auf die Reinigungskraft des Urins und seine Quelle, den bescheidenen Nachttopf, bezieht. Neben Urin benutzten die Menschen auch Dinge wie Holzasche als Fleckenentferner und nutzten die natürliche Lauge in der Asche.
Das Ammonium im Urin reagiert übrigens mit echtem Bleichmittel.