Der beste Palmöldünger hat typischerweise ein 2-1-2 oder 2-1-3 Stickstoff-, Phosphor-, Kalium-(NPK)-Verhältnis. Während andere Düngemittel für Palmen ziemlich gut funktionieren können, geben Düngemittel mit diesen Verhältnissen dem Baum die besten Chancen, länger gesund zu bleiben. Zeigt ein Baum Anzeichen von Nährstoffmangel, ist die Umstellung auf einen palmenspezifischen Dünger wichtig.
Stickstoff ist besonders nützlich für Palmen, insbesondere für Topfpalmen, die im Verhältnis zum Rest der Pflanze viel Grün haben. Dieser Nährstoff hilft bei der Energieübertragung und ist ein Teil des Chlorophylls, das für den Photosyntheseprozess von entscheidender Bedeutung ist. Anzeichen für einen Stickstoffmangel bei Palmen sind ein langsameres Wachstum sowie hellere grüne Blätter, als die Palme normalerweise haben würde.
Während Stickstoff notwendig ist, sind Palmen, die unter Kaliummangel leiden, oft stärker anfällig für langfristige Probleme. Aus diesem Grund wird empfohlen, einen Palmdünger zu wählen, der mehr von diesem Nährstoff enthält. Für Palmenbesitzer, die einen Allzweckdünger verwenden, reicht der Kaliumgehalt möglicherweise nicht aus, um dem Baum wirklich zu helfen. Vergilbte bis braune ältere Wedel können einen Mangel signalisieren, der zwei Jahre oder länger dauern kann, um vollständig zu korrigieren, oder für den Baum tödlich sein, wenn er nicht behoben wird. Die Wahl des richtigen Düngers hilft, diese Situation zu vermeiden.
Phosphor ist zwar auch ein lebenswichtiger Bestandteil der Photosynthese, aber normalerweise kein großes Problem für Palmen. Deshalb enthalten die meisten Palmöldünger nicht so viel Phosphor wie Stickstoff und Kalium. Es ist nicht gut, dem Baum den Phosphor vollständig zu entziehen, aber der beste Dünger konzentriert sich auf diese anderen Nährstoffe.
Einer der anderen wichtigen Inhaltsstoffe eines guten Palmdüngers ist Magnesium. Wenn ein Gärtner versucht, einen Kaliummangel zu beheben, wird Magnesium sogar noch wichtiger, denn wenn Kalium hinzugefügt wird, kann es einen Magnesiummangel verschlimmern. Ein guter Dünger für Palmen enthält 1 bis 3% Magnesium. Während geringe Mengen dieses Minerals selten tödlich sind, wird die Palme dadurch ungesund aussehen.
Grower können es auch vorziehen, einen organischen Dünger anstelle eines chemischen Düngers zu wählen. Dies ist eine persönliche Präferenz und macht normalerweise keinen Unterschied für die Palme. Egal welcher Dünger verwendet wird, die Wahl eines Düngers mit einem 2-1-2 oder 2-1-3 Verhältnis ist das wichtigste Kriterium.