Heizöl ist ein raffiniertes Öl aus Erdöl, das in Öfen zum Heizen von Gebäuden verwendet wird. Es ist die Hauptwärmequelle in etwa 8.1 Millionen amerikanischen Haushalten. Menschen, die im Nordosten der USA leben, heizen ihre Häuser eher mit Öl als in anderen Teilen des Landes und verbrauchen jeden Winter mehr als 80% des Gesamtverbrauchs. Dieselöl und Heizöl sind sich sehr ähnlich und werden auf sehr ähnliche Weise raffiniert.
Menschen, deren Häuser im Winter auf Heizöl angewiesen sind, sind zu Recht besorgt über die Kosten. Wie bei jedem Erdölprodukt steigt und sinkt der Preis, abhängig von den Kosten des Rohöls, aus dem es hergestellt wird, und anderen Variablen wie der Raffineriekapazität.
Heizöl wird per LKW zu den einzelnen Häusern transportiert und in unterirdische Lagertanks gepumpt. Da es im Winter teurer ist, wenn die Nachfrage hoch ist, werden die meisten Menschen ihre Tanks im Sommer oder Frühherbst befüllen, wenn die Preise niedriger sind. Leider sind die Tanks zu Hause selten groß genug, um genug Kraftstoff für den Winter zu speichern, sodass Hausbesitzer oft mehr Öl zu Winterpreisen kaufen müssen.
Ein Haus wetterfest zu machen kann helfen, die Heizkosten im Winter niedrig zu halten. Hausbesitzer können sich vergewissern, dass ihre Fenster und Türen eng anliegen und Dichtungen um sie herum installieren, um Zugluft fernzuhalten. Auch passive Solaranlagen können sinnvoll sein. Häuser mit nach Norden ausgerichteten Fenstern können tagsüber die Sonne in diesen Teil des Hauses heizen lassen, und die Fenster sollten mit isolierten Vorhängen abgedeckt werden, wenn die Sonne untergeht, um Wärmeverluste zu vermeiden.
Einige Heizöllieferanten erlauben ihren Kunden, die Ölkosten über das ganze Jahr zu verteilen. Dies mildert den Schock, in den Wintermonaten hohe Stromrechnungen zu haben, während in den wärmeren Monaten etwas mehr bezahlt wird. Selbstverständlich können Hausbesitzer auch außerhalb des Hauses das Thermostat herunterdrehen und zu Hause mehr Kleidungsschichten tragen, um die Heizkosten einfacher zu senken.