Eine Pergola ist eine Konstruktion, die Kletterpflanzen stützen soll und einen kühlen und schattigen Bereich unter der Pergola schafft, der zur Erholung genutzt werden kann. Pergolen werden manchmal in warmen Klimazonen über Terrassen und Veranden verwendet, und sie erscheinen auch entlang von Gehwegen und als eigenständige Strukturen im Garten. Mehrere Unternehmen stellen Pergolen her, und diese Strukturen können auch von Auftragnehmern oder Personen mit Baukenntnissen, die gerne ihre eigenen Heimwerkerarbeiten durchführen, maßgefertigt werden.
Das bestimmende Merkmal einer Pergola sind die an beiden Seiten verlaufenden Stützsäulen, die typischerweise mit einem darüber liegenden Fachwerk verbunden sind. Die Seiten einer Pergola werden traditionell offen gelassen, um einen uneingeschränkten Blick zu ermöglichen. Pflanzen werden darauf trainiert, die Säulen hochzuwachsen, bis sie das Gerüst erreichen, an welchem Punkt sie sich ausbreiten, um die Oberseite der Pergola zu bedecken, und manchmal können sie beginnen, an den Seiten zu baumeln.
Pergolen werden in der Architektur mindestens seit der altägyptischen Zeit verwendet. Diese Strukturen bieten einen schattigen Bereich mit viel Brisen zur Entspannung im Freien, was in Regionen mit sehr heißem Wetter angenehm sein kann. Eine Pergola kann auch verwendet werden, um einen Außenraum zu definieren oder einen Übergang zwischen dem Inneren eines Hauses und dem Garten zu schaffen.
Das Wort „Pergola“ kommt vom lateinischen Pergula, ein Begriff, der sich auf vorspringende Traufen bezieht. Die frühesten Pergolen in Europa wurden hergestellt, indem man die Traufe verlängerte und sie mit Säulen stützte, um eine schattige Kolonnade zu schaffen. Im Laufe der Zeit begannen die Menschen, die Verwendung von Pergolen auf Gehwegen und in Lustgärten zu erforschen. Wenn eine Pergola eine teilweise geschlossene eigenständige Struktur ist, wird sie zu einem Pavillon, einer Struktur, die normalerweise mehr Schutz vor den Elementen bietet.
Kletterpflanzen wie Jasmin, Rosen, Clematis, Trauben und Glyzinien können auch auf einer Pergola trainiert werden, wobei viele Gärtner duftende Blumen mögen, insbesondere auf einer Pergola, die in einem Sitzbereich verwendet wird. Um Schäden an den Pflanzen zu vermeiden, wenn strukturelle Reparaturen erforderlich sind, bauen manche Leute gerne unterstützende Rankgitter neben den Säulen, die es leicht machen, Säulen zu ersetzen, wenn sie mit der Zeit beschädigt oder verrottet sind. Außerdem ist es ratsam, abgestorbenes Material schnell zu entfernen, damit viel Licht und Luft zirkulieren und Fäulnis verhindert wird, das die Pergola oder die Pflanzen beschädigen könnte.
Eine Pergola erhöht oft den Verkaufswert eines Hauses, insbesondere wenn die Pergola in gutem Zustand mit einem gut ausgebauten Weinrebennetzwerk ist. Während der Wiederverkaufswert für die meisten Gärtner kein Hauptanliegen sein sollte, kann er manchmal als überzeugendes Argument verwendet werden, um andere Haushaltsmitglieder für ein Bauprojekt zu begeistern.