Die Familie der Korbblütler (Asteraceae), auch Compositae-Familie genannt, ist eine der größten Familien von Blütenpflanzen. Diese Familie hat etwa 25,000 verschiedene Pflanzenarten, darunter viele verschiedene Sorten von Gänseblümchen und Aster sowie Sonnenblume, Schafgarbe, Goldrute und Dahlie. Die meisten Pflanzen in der Familie sind Kräuter oder Sträucher, obwohl einige Arten von Asteraceae Bäume oder Kletterpflanzen sind. Mitglieder dieser Pflanzenfamilie sind oft leicht an ihren Ansammlungen von winzigen Blüten zu erkennen, die als Röschen bezeichnet werden und sich das gleiche Gefäß oder den gleichen Stängel teilen. Pflanzen dieser Familie kommen auf allen Kontinenten außer der Antarktis vor, scheinen aber besonders in tropischen Regionen zu gedeihen.
Asteraceae ist der Name, der von den meisten Botanikern bevorzugt wird. Dieser Name leitet sich vom griechischen Wort „aster“ ab, was Stern bedeutet, ein Hinweis auf die Form der Blumen, die auf Pflanzen dieser Familie gefunden werden. Der Name Compositae entstand mit der Entdeckung der Familie im späten 18. Jahrhundert und gilt bis heute als gültig. Dieser Name, der „Verbund“ bedeutet, bezieht sich auf die für die Familie charakteristischen Blütentrauben.
Da diese Familie so groß ist, wird sie häufig in kleinere Gruppen, sogenannte Stämme, unterteilt. Drei der größten Stämme sind Senecioneae, Astereae und Heliantheae. Die größte dieser drei Arten ist Senecioneae, zu der viele Pflanzenarten gehören, die oft als Unkraut angesehen werden, und viele andere Arten, die für Vieh und andere Tiere, die versuchen, sie zu fressen, giftig sind. Astereae ist der zweitgrößte Stamm und zu seinen Mitgliedern zählen viele der beliebten blühenden Gattungen der Familie der Korbblütler, wie die Aster und das Gänseblümchen. Heliantheae ist die drittgrößte und umfasst viele Sonnenblumengattungen.
Asteraceae sind aufgrund ihrer zahlreichen und oft farbenfrohen Blüten beliebte Gartenpflanzen. Abgesehen von Gänseblümchen und Astern sind Chrysanthemen, Ringelblumen, Zinnien und Dahlien alle blühenden Zierpflanzen der Familie der Korbblütler, die in vielen Gärten zu finden sind. Die gleiche Familie umfasst auch eine Vielzahl von Pflanzen, die von vielen Gärtnern als Schädlinge oder Unkraut angesehen werden, wie Kreuzkraut, Goldrute, Löwenzahn und Disteln.
Neben ihrer Verwendung im Garten als Zierpflanzen haben Pflanzen aus der Familie der Aster eine Vielzahl weiterer Verwendungszwecke. Salat und Artischocken sind beide Mitglieder dieser Familie, die als Nahrungspflanzen gegessen werden. Sonnenblumen produzieren Samen, die als Snack gegessen oder zur Herstellung von Speiseölen verwendet werden können. Viele andere Pflanzen der Familie der Asteraceae werden zum Aufbrühen von Kräutertees verwendet, wie Kamille und Ringelblume.