Nerzöl ist ein Produkt, das aus der isolierenden Fettschicht unter der Haut von Nerzen gewonnen wird. Es wird vor allem in Europa häufig in kosmetischen Produkten verwendet und kommt auch in Cremes zur Schuhpflege vor. Es gibt eine Reihe von Behauptungen über die Vorteile dieses Öls, aber es dient in erster Linie dazu, die Haut mit Feuchtigkeit zu versorgen und zu schützen. Die regelmäßige Anwendung einer Feuchtigkeitscreme hält die Haut glatter, gesünder und weniger anfällig für Schäden.
Als Teil der Gattung Mustelidae waren Nerze einst in weiten Teilen der nördlichen Hemisphäre weit verbreitet. Sie sind mit Wieseln verwandt und haben lange, gewundene Körper, die sowohl an Land als auch an Wasser gut angepasst sind. Nerze haben auch bekanntermaßen luxuriöse Mäntel, die sie als Pelzquelle begehrt machten. Trapper waren wahrscheinlich die ersten Menschen, die die Vorteile des Öls des Tieres bemerkten, das dazu beitrug, ihre Hände weicher zu machen. Sie rieben das Öl auch auf ihre Schuhe, um das Leder flexibler und die Schuhe wasserdichter zu machen.
Traditionell wurde Nerzöl gesammelt, nachdem Nerze wegen ihrer Felle geschlachtet wurden. Während des Reinigungsvorgangs würde die dicke Fettschicht abgestreift und in Öl verwandelt. Diese Extraktionsmethode ist immer noch die gebräuchlichste, obwohl einige Kosmetikunternehmen kleine Mengen Öl von lebenden Nerzen ernten. Dazu wird eine Nadel in den Bauch, einen Bereich mit großen Fettmengen, eingeführt und eine kleine Menge entnommen. Diese Technik ist jedoch nicht unbedingt humaner, da viele Nerzfarmen notorisch schlechte Lebensbedingungen haben.
Nerzöl enthält ca. 17% Palmitoleinsäure, eine essentielle Fettsäure, die auch im menschlichen Körper produziert wird. Palmitoleinsäure wird vom Körper verwendet, um die Haut zu befeuchten und zu schmieren, und für Menschen mit trockener Haut kann eine externe Quelle dieser Säure von Vorteil sein. Viele Nahrungsergänzungsmittel enthalten es auch. Seltsamerweise enthalten mehrere botanische Quellen tatsächlich einen höheren Säuregehalt, darunter Sanddorn und Macadamianüsse, obwohl diese Inhaltsstoffe in Kosmetika nicht so weit verbreitet sind. Menschen, die nach tierversuchsfreien Quellen suchen, sollten nach Feuchtigkeitscremes mit diesen Inhaltsstoffen suchen.
Neben einer Reihe von kosmetischen Produkten, die mit dem Öl hergestellt werden und den Zustand der menschlichen Haut verbessern sollen, verkaufen einige Schuhpflegeunternehmen auch Produkte, die es enthalten. Die Cremes für Schuhe werden oft mit einem Imprägniermittel gebündelt, damit die Schuhe gleichzeitig imprägniert und konditioniert werden können. Das Auftragen von Feuchtigkeitscremes auf Lederschuhe trägt dazu bei, das Material länger geschmeidig zu halten und die Lebensdauer des Schuhs zu verlängern.