Phosphatdünger ist ein Dünger mit hohem Phosphorgehalt. Die meisten Phosphatdünger stammen aus Phosphatgestein, einem Mineral, das in riesigen Mengen von Millionen Tonnen an Standorten auf der ganzen Welt abgebaut wird. Dieses Mineral liefert einen der drei Hauptnährstoffe, die alle Pflanzen für ein kräftiges Wachstum benötigen; die anderen beiden sind Stickstoff und Kalium.
Phosphatgestein wird am häufigsten in großen Tagebauen abgebaut; nennenswerte Vorkommen befinden sich in Marokko, China, Florida und Südamerika. Dieses Roherz wird gelegentlich ohne weitere Verarbeitung als Dünger verwendet, insbesondere in sauren Böden, wo es dem doppelten Zweck dient, den pH-Wert zu erhöhen. Rohphosphatdünger werden immer seltener, da das Rohgestein für sein Gewicht relativ wenig Phosphor liefert und die Transportkosten es teurer machen als raffiniertes Phosphatdünger.
Der Prozess, bei dem Phosphatgestein in Phosphatdünger umgewandelt wird, beinhaltet die Behandlung mit Schwefelsäure; das Ergebnis wird oft als „Superphosphat“ bezeichnet. Diese Behandlung mit Schwefelsäure entzieht dem Roherz die Phosphate und erzeugt eine wasserlösliche Form. Dieses wird mit Wasser gemischt, um eine Reihe ähnlicher Düngemittel in konzentrierter flüssiger Form zu erhalten, die sich leicht auf Feldern und Pflanzen ausbringen lässt.
Der wasserlösliche Superphosphatdünger wird manchmal in Granulatform verpackt und versendet, um die Versandkosten zu senken. Diese Art von Phosphatdünger wird dann vom Endverbraucher zur Anwendung mit Wasser gemischt. Phosphatdünger werden manchmal mit anderen Primärdüngern zu Volldüngern kombiniert. Kaliumphosphat und Ammoniumphosphat sind mit Kalium bzw. Ammoniak kombinierte Phosphate.
Volldünger enthalten Mengen aller drei der primären Pflanzennährstoffe; diese werden üblicherweise ebenfalls zu einer körnigen Mischung kombiniert und für den Versand verpackt. Diese Düngemittel sind entsprechend den relativen Gewichtsprozenten der Mengen der drei Bestandteile in der Mischung gekennzeichnet, und diese Anteile werden auf dem Etikett durch eine Reihe von drei durch Striche getrennten Zahlen angegeben. Diese Zahlen beziehen sich auf die Mengen an Stickstoff, Phosphor bzw. Kalium und werden im Allgemeinen durch ihre einzelnen chemischen Symbole N, P und K dargestellt.
Ein Volldünger kann mit einer Formel von 10-15-20 NPK gekennzeichnet werden. Das bedeutet, dass der Dünger 10 Gew.-% Stickstoff, 15 Gew.-% Phosphor und 20 Gew.-% Kalium enthält. Der Rest des Produkts besteht aus anderen Inhaltsstoffen, die andere Nährstoffe enthalten können, die in geringeren Mengen verwendet werden, wie Schwefel, Eisen, Magnesium und andere.