Witwentränen (Tradescantia virginiana), besser bekannt als Virginia Spiderwort, Spinnenlilie oder Dreifaltigkeitsblume, ist eine krautige mehrjährige Pflanze, die in den zentralen, östlichen und südlichen Vereinigten Staaten beheimatet ist. Die Pflanze wächst häufig in feuchten Prärien, Wiesen und Wäldern und ist in freier Wildbahn und in Kultur ein kräftiger Züchter. Witwentränen produzieren auch leicht duftende, leuchtend blaue, violette, violette oder weiße Blüten. Die Blüte dauert nicht länger als zwei Tage, bevor sie verblasst, aber während der gesamten Vegetationsperiode erscheinen täglich neue Blüten.
Die Pflanze wächst in einem aufrechten Klumpen, der bis zu 36 Zoll (91.44 Zentimeter) hoch wird, und produziert abgerundete Stängel, die an der Basis einzeln oder verzweigt sind. Witwentränen haben eine sich ausbreitende, wenn auch nicht invasive Wuchsgewohnheit. Dies macht sie ideal für die Bepflanzung in Bereichen, die eine informelle Deckung benötigen, wie z. B. zwischen Sträuchern und großen Zierpflanzen oder unter Bäumen. Die Pflanze breitet sich durch unterirdische Stängel aus, um große Kolonien zu bilden. Die glatten, riemenartigen Blätter ähneln denen der Iris und sorgen für Interesse im Garten, wenn die Blumen nicht mehr blühen.
Indianerstämme, einschließlich der Cherokees, verwendeten die Tränen der Witwen für zahlreiche medizinische Zwecke und als Nahrung. Sie aßen die jungen Blätter der Pflanze als Salat oder kochten sie mit den zarten Blättern anderer einheimischer Pflanzen. Die gesamte Pflanze wurde zerdrückt und über Insektenstiche und andere oberflächliche Wunden verteilt, um den Juckreiz zu lindern, und eine Paste aus den zerdrückten Wurzeln der Pflanze wurde zur Behandlung von Krebs verwendet. Tee aus den Blättern und Stängeln der Pflanze wurde einst zur Behandlung von Verstopfung, Magenbeschwerden, Fortpflanzungsproblemen und Nierenproblemen verwendet. Heute wird die Pflanze am häufigsten zu Zierzwecken verwendet.
Witwentränen bevorzugen eine Wachstumsumgebung, die Halbschatten bis volle Sonne erhält und aus sauren, armen bis durchschnittlichen Böden besteht. Sie passt sich bei Bedarf an trockenere Gebiete an, gedeiht aber in mäßig feuchten, gut durchlässigen Böden. Aufgrund ihres gemäßigten natürlichen Lebensraums kann die Pflanze Temperaturen von bis zu -30 Grad Fahrenheit (-34.44 Grad Celsius) tolerieren. Obwohl sie relativ schädlings- und krankheitsfrei sind, fressen junge Schnecken manchmal die jungen Triebe der Pflanze.
Witwentränen sind ein starker Blüher, der während der Frühlings- und Sommermonate Blumen hervorbringt. Manchmal blüht sie im Herbst wieder, wenn die Stängel im Spätsommer entfernt werden, nachdem die erste Blütezeit zurückgegangen ist. Etablierte Wild- und Gartenpflanzen säen sich unter idealen Bedingungen selbst aus und am Boden liegende Stängel wurzeln leicht. Teilen Sie die Pflanzen alle zwei bis vier Jahre und entfernen Sie die Stiele aus dem Boden, bevor sie Wurzeln schlagen können, um die stark wachsende Pflanze in Schach zu halten.