Antike Kaminuhren sind kleine Zeitmesser, die auf einem Kaminsims oder einem Regal stehen. Sie können verziert oder schlicht sein, werden aber im Allgemeinen mit der Zeit an Wert gewinnen, solange sie gepflegt werden. Typischerweise gelten Uhren, die über ein Jahrhundert alt sind, als Antiquitäten, obwohl sie aus verschiedenen Zeiträumen und Ländern stammen können.
Kaminuhren wurden erstmals Mitte des 18. Jahrhunderts in Frankreich hergestellt. Sie wurden als Alternative zu dekorativen Wanduhren entworfen und erhielten ihren Namen von der Tatsache, dass sie oft auf Kaminsimsen über Kaminen aufgestellt wurden. Frühere Uhren benötigten lange Pendel, um die Zeit genau zu halten, aber mit der Erfindung kleinerer Uhrwerke konnten Uhren kompakter werden. Unter den antiken Kaminuhren befinden sich die ersten Uhren, die ein Uhrwerk auf der Unterseite der Uhr enthielten, anstatt auf der Rückseite der Uhr montiert zu sein, wo es normalerweise an der Wand montiert wurde.
Viele der produktivsten Hersteller antiker Kaminuhren kamen aus Frankreich und England. Einige der frühesten Uhren sind am kunstvollsten, mit Bronze oder Gold verziert und mit dekorativem Rollwerk eingerahmt. Diese Uhren überquerten um die Jahrhundertwende den Atlantik und wurden schnell beliebt und teuer. Viele amerikanische Uhren aus dieser Zeit ähneln ihren europäischen Pendants, wurden aber aus anderen Materialien hergestellt, um sie erschwinglicher zu machen. Seth Thomas-Uhren zum Beispiel sind so dekorativ wie einige der französischen Uhren, aber viele waren mit Furnieren versehen, die sie aussehen ließen, als wären sie aus einem exotischeren Material.
Ungefähr zur gleichen Zeit veränderten die Franzosen das Aussehen vieler ihrer populäreren Uhren. Uhrmacher begannen, Kaminuhren mit Figuren darauf herzustellen; frühere Uhren hatten normalerweise das Zifferblatt, das von massiven Schnörkelstücken umgeben war, aber diese nächste Generation hatte oft ein Zifferblatt, das von zwei größeren Figuren flankiert wurde. Als die Kunstform fortgeschrittener wurde, begannen Uhrmacher, mit verschiedenen Hölzern und Metallen zu experimentieren. Neben Holzuhren findet man nicht selten antike Kaminuhren aus Porzellan, Messing und Keramik, obwohl Eisen zu den gebräuchlichsten gehört.
Traditionell laufen antike Kaminuhren mit einem Uhrwerk, das mit einem Schlüssel aufgezogen werden muss. Viele der besten Uhren werden regelmäßig aufgezogen und einige sind sogar nach ihrem Mechanismus benannt; die sogenannten Acht-Tage-Uhren müssen alle acht Tage aufgezogen werden. Diese Uhren sind leicht zu identifizieren, da viele mit einem Schlüssel geliefert werden und Löcher im Zifferblatt haben, wo sie aufgezogen werden.