Lagerstroemia ist der wissenschaftliche Name einer Pflanzengattung, die in Teilen Asiens, Australiens und einigen Inseln im Pazifischen Ozean heimisch ist. Es gibt etwa 50 Arten von Bäumen und Sträuchern, die zur Gattung Lagerstroemia gehören, und sie variieren in der Größe von 1 Fuß (30 cm) bis 100 Fuß (30 m) hoch, obwohl die meisten klein oder mittelgroß sind. Der gebräuchliche Name für diese Pflanzengruppe ist Kreppmyrte, und sie werden in vielen Teilen der Welt mit warmen Klimazonen angebaut, einschließlich Südeuropa und einigen amerikanischen Staaten wie Kalifornien und Texas. Einige Arten von Kreppmyrten sind immergrüne Bäume, was bedeutet, dass sie ihre Blätter das ganze Jahr über behalten, während andere laubabwerfend sind, was bedeutet, dass sie im Winter ihre Blätter verlieren. Viele Arten von Lagerstroemia werden von Gärtnern wegen ihrer bunten Blüten geschätzt, die zwei bis vier Monate lang blühen können.
Die Blüten haben dünne, papierartige Blütenblätter und sind in vielen verschiedenen Farben erhältlich, darunter verschiedene Schattierungen von Lila, Weiß und Rot. Einzelne Blüten sind relativ klein, wachsen aber in Büscheln und bilden ein farbenfrohes, auffälliges Display. Die Blätter sind oval und glatt und variieren je nach Art in der Größe von 2-8 cm. Ein Unterscheidungsmerkmal der Gattung Lagerstroemia ist die Rinde, die sich von Stamm und Ästen ablöst und ihnen ein fleckiges, mehrfarbiges Aussehen verleiht.
Kreppmyrte erfordert warme Temperaturen, ein relativ trockenes Klima und volle Sonne, um zu gedeihen. Einige Arten können Frost überleben, aber die meisten werden in strengen Wintern sterben oder beschädigt werden. Die meisten Arten von Kreppmyrte sollten im späten Winter oder im frühen Frühjahr beschnitten werden, um mehr Blüten im Sommer zu fördern. Viele Lagerstroemia-Bäume und -Sträucher sind anfällig für Mehltau und Befall durch verschiedene Insekten, am häufigsten Blattläuse und Käfer. Die Blätter einiger Arten sind auch eine natürliche Nahrungsquelle für bestimmte Motten und Schmetterlinge.
Eine Art, die bei Gärtnern in gemäßigteren Regionen beliebt ist, ist die japanische Kreppmyrte oder Lagerstroemia fauriei, die 20-30 m hoch werden kann und weiße oder sehr blassrosa Blüten hat. Diese Art stammt aus Japan und ist resistenter gegen Mehltau und in der Lage, kältere Temperaturen zu tolerieren als viele andere Arten von Lagerstroemia. Königin Kreppmyrte ist eine weitere bekannte Art der Kreppmyrte. Es ist ein Laubbaum, der bis zu 6 m hoch wird und lila Blüten hat. Diese Art, Lagerstroemia speciosa, stammt aus Indien und wird in den Vereinigten Staaten hauptsächlich in Florida und Hawaii angebaut.