Der Schlüssel zur Auswahl der richtigen Waschmaschine besteht darin, sich eine Reihe von Fragen zu Ihrem Lebensstil und Ihren Bedürfnissen zu stellen. Für große Familien ist es beispielsweise sinnvoll, in eine große Maschine mit Edelstahlwanne zu investieren. Wer wenig Platz hat und sich oft wäscht, kommt mit einem wohnungsgroßen Gerät aus hochwertigem Kunststoff wohl zurecht.
Es gibt zwei Haupttypen von Waschmaschinen: Top-Load und Front-Load. Ein Toplader ist in der Regel billiger, aber auch weniger energieeffizient, sodass er auf lange Sicht teurer werden kann. Dieser kompakte und leichter zu verstauende Typ hat eine begrenzte Tragfähigkeit von weniger als 11 kg.
Eine Frontlader-Waschmaschine ist energieeffizient, aber zum Zeitpunkt der Anschaffung teurer. Es erfordert auch die Verwendung eines speziellen Reinigungsmittels, das teurer sein kann als das normale Reinigungsmittel. Ein Frontlader hat den Vorteil, dass er oben einen Trockner unterbringen kann oder eine ebene Arbeitsfläche bietet. Dieser Maschinentyp kann auch eine größere Last bewältigen.
Eine weitere Überlegung bei der Auswahl einer Waschmaschine ist die Programmierung. Neue Waschmaschinen sind in der Regel mit einer Reihe von voreingestellten Programmen ausgestattet, z. B. automatisches Waschen, empfindliche Wäsche, kurzer Waschgang und Antifalten. Dieser zusätzliche Vorteil macht das Rätselraten beim Waschen überflüssig, da die Maschine die erforderliche Wassertemperatur, Waschzeit und Schleuderstärke schätzt.
Beim Kauf einer Maschine lohnt es sich, eine Doppelmaschine in Betracht zu ziehen, die Wasch- und Trockenfunktionen vereint. Der große Nachteil dieser Art ist die Tatsache, dass die Trocknungsfunktion in der Regel nicht so stark und effektiv ist wie bei einem separaten Wäschetrockner. Eine Doppelmaschine ist jedoch sehr platzsparend und in der Regel billiger, als eine Waschmaschine und einen Trockner separat zu kaufen.
Eine hochwertige Waschmaschine kann recht teuer sein, obwohl es auch günstigere Modelle gibt. Viele Hersteller setzen auf Quantität statt Qualität. Dadurch ist es möglich, schon für wenige hundert US-Dollar einen zu kaufen, der aber vermutlich nur wenige Jahre halten wird. Der Kauf einer überholten Maschine von einem für ihre Qualität bekannten Hersteller ist eine gute Alternative für diejenigen, die eine vertrauenswürdige Marke zu einem erschwinglichen Preis suchen.