Carum ist eine blühende Pflanze aus der Familie der Apiaceae, auch bekannt als Karottengewächse. Carum carvi ist die lateinische Bezeichnung für das bekannte Küchenkraut Kümmel. Kümmel wird häufig als kulinarisches Gewürz verwendet. Sie stammt aus Westafrika und Europa, wo sie seit Jahrhunderten als Küchen- und Heilkraut verwendet wird.
Die Carum-Pflanze ist zweijährig. Im ersten Jahr wird die Pflanze etwa 8 cm groß und hat ein gefiedertes Aussehen, ähnlich wie eine junge Karottenspitze. Im zweiten Jahr wird es an langen, schlanken Stielen von 20 cm bis 2 cm hoch. An der Spitze jedes Stiels produziert die Pflanze eine schirmförmige Ansammlung kleiner weißer oder blassrosa Blüten. Am Ende der zweiten Vegetationsperiode stirbt die Pflanze wieder zu Boden.
Carum sollte in voller Sonne gepflanzt werden. Zimmerpflanzen benötigen täglich mindestens sechs Stunden helles Sonnenlicht. Ein Boden-pH-Wert von 6 bis 7.5 ist ideal, obwohl Carum einen pH-Bereich zwischen 4.8 und 7.6 tolerieren kann. Die Samen werden im Herbst gesammelt und bis zum Frühjahr gelagert, wenn sie in tiefe, nährstoffreiche Erde gesät werden. In freier Wildbahn oder bei Vernachlässigung im Garten vermehrt sich Carum im zweiten Jahr selbst aus Samen.
Sein flaches Wurzelsystem und seine nicht-invasive Natur machen Kümmel zu einer guten Begleitpflanze im Garten. Carum ist besonders verträglich mit anderen flachwurzelnden Kulturen. Die Blüten sind für Wespen attraktiv; die Wespen wiederum kontrollieren potenziell schädliche Invasionen von Blattläusen. Carum carvi wächst nicht gut, wenn es in der Nähe von Fenchel gepflanzt wird.
Die Samen von Kümmel sind halbmondförmig. Die braunen Samen sind 1/3 Zoll lang (ungefähr 2 mm) und haben fünf ausgeprägte Rippen entlang der Länge. Im Spätsommer und Frühherbst beginnen die Samen zu reifen und verfärben sich an den Stielen dunkelbraun. Die Samen werden noch auf der Pflanze geerntet, um Selbstaussaat und Samenverlust zu vermeiden. Die Samen sollten auf einem Tuch, Papiertuch oder Trockensieb ausgebreitet werden.
Als Speisepflanze ist Carum carvi vielseitig einsetzbar. Die Samen haben einen süßen Lakritzgeschmack, der eine Vielzahl von herzhaften und süßen Rezepten ergänzt. Die Wurzeln von Pflanzen im zweiten Jahr können ausgegraben und anstelle von Pastinaken oder anderen milden Wurzelgemüsen verwendet werden. Die Blätter des ersten Jahres sind zart und machen eine frische Ergänzung zu Salaten, Pfannengerichten und Sommersuppen.