El búho moteado del norte es una de las tres subespecies de búho moteado. Una ave no migratoria, esta lechuza se encuentra en Washington, Oregón y el norte de California en los Estados Unidos y en partes de la Columbia Británica en Canadá. El nombre científico del búho moteado del norte es Strix occidentalis caurina.
Un búho de tamaño mediano, el moteado del norte mide aproximadamente 18 pulgadas (45.7 cm) de largo y pesa 1–2 libras (0.5–0.9 kg). Su envergadura es de aproximadamente 48 pulgadas (122 cm). De color gris-marrón, estos búhos parecen versiones más pequeñas del búho barrado y tienen puntos claros alrededor de su mitad superior. No tienen mechones de orejas, pero a diferencia de la mayoría de las especies de búhos tienen ojos de color oscuro.
Generalmente volando debajo de la copa de los árboles y entre los árboles, la lechuza moteada del norte prefiere los bosques de crecimiento antiguo (bosques que se dejaron crecer sin mucha interferencia humana durante al menos 200 años) debido a la variación entre las alturas de los árboles y las ramas y las brechas en la copa superior. Por lo general, se encuentran cerca de fuentes de agua y generalmente no se aventurarán, ni siquiera brevemente, en áreas no boscosas. Para combatir los cambios de temperatura, este búho volará más alto o más bajo en el dosel del bosque.
Los cazadores nocturnos, los búhos moteados del norte comen principalmente roedores pequeños, particularmente ardillas voladoras. Esperan a su presa en las perchas y luego se deslizan silenciosamente hacia el suelo o una rama, agarrando a la presa con sus garras. Aunque son territoriales, pueden cambiar ligeramente sus rangos cuando las condiciones ambientales impiden su caza.
Los búhos moteados del norte se aparean en febrero o marzo y se aparean de por vida. Por lo general, anidan en huecos en los árboles o en los nidos desechados de otras especies, también pueden usar cajas de nidos artificiales. Una pareja apareada puede tener un territorio tan grande como 2,000–5,000 acres (809–2,023 hectáreas).
La hembra pone dos o tres huevos y los incuba durante aproximadamente un mes. Una vez nacidos, la madre cría a los jóvenes durante ocho o diez días mientras el macho caza. El joven prometido 34–36 días después de la eclosión. Los novatos se quedan con sus padres durante dos o tres meses mientras los padres continúan alimentándolos. El búho moteado del norte vive unos diez años en la naturaleza, pero puede vivir de 15 a 20 años en cautiverio.
Los búhos manchados se consideran una especie indicadora y los científicos los utilizan para evaluar la salud de los ecosistemas en los que residen. Desafortunadamente, el búho moteado del norte se considera una especie amenazada. Estas aves tienen requisitos de hábitat muy específicos y no se adaptan bien a los cambios en sus entornos. La deforestación es un factor principal en la disminución de su población. Los búhos barrados, que frecuentemente invaden su territorio, también provocan disminuciones en las especies de búhos moteados del norte.